Schapen zie je in IJsland achter bijna elke bocht, maar rendieren in IJsland moet je zoeken. Ze leven maar in één regio, zijn schuw en trekken met de seizoenen mee. Des te mooier is het als er aan een besneeuwde fjord ineens een gewei opduikt, of als een hele kudde geruisloos door een winderig dal trekt. Hier lees je waar je de dieren vindt, wanneer je de beste kans hebt en hoe je je op de weg gedraagt.
Waar de rendieren in IJsland vandaan komen
Van oorsprong horen ze hier niet thuis. Eind achttiende eeuw werden er rendieren uit Noorwegen naar IJsland gehaald: ze moesten de basis worden van een nieuwe vorm van veehouderij. Dat liep op niets uit. De omstandigheden waren te zwaar, en uiteindelijk werden de dieren aan hun lot overgelaten.
Tegenwoordig leven alle wilde rendieren van IJsland in het oosten van het land, bij elkaar een paar duizend dieren. In Reykjavík, aan de Golden Circle of aan de zuidkust kom je er niet één tegen.
Waar je rendieren ziet in IJsland
De beste kans heb je in deze delen van Oost-IJsland:
- Rond Egilsstaðir: de beste uitvalsbasis om rendieren te zoeken.
- Fljótsdalur: het dal bij Egilsstaðir, vooral in de winter een goede plek.
- De Ringweg door de Oostfjorden: het stuk tussen Breiðdalsvík en Djúpivogur, waar de kuddes in de winter vaak de weg oversteken.
- De hooglanden rond de Snæfell: het zomergebied van de kuddes. Daar kom je alleen via F-wegen, bij ons dus alleen met een 4x4-camper, in de zomer en als de weg officieel open is.
Het oosten grenst direct aan het noorden, en veel reizigers combineren hun zoektocht naar rendieren met Mývatn, Dettifoss en Ásbyrgi. Meer daarover lees je in onze gids Noord-IJsland met de camper.
De beste tijd voor rendieren in IJsland
Waar de dieren staan, hangt af van het seizoen:
- Winter (december tot en met april): de beste tijd. De kuddes komen naar het laagland en de kust en staan vaak vlak bij de Ringweg.
- Voorjaar: nog steeds een goede kans, vooral in de dalen en op de vlaktes, voordat de dieren hoger trekken.
- Zomer: de rendieren trekken de hooglanden in, rond de Snæfell. Je kans is dan het kleinst, en hun gebied bereik je alleen via F-wegen.
- Herfst: de kuddes komen weer in beweging en zakken af naar de dalen, zodat je kans toeneemt.
Rendieren en verkeer: zo rijd je veilig
In het oosten zijn rendieren op de weg een echt gevaar, vooral in de winter:
- Ze likken het strooizout van de weg.
- Ze trekken in kuddes rond, vaak met veel dieren tegelijk.
- In een besneeuwd landschap zie je ze nauwelijks.
- Ze kunnen plotseling wegrennen, ook recht de weg op.
Zo reageer je goed:
- Ga meteen van het gas.
- Toeter niet.
- Zie je één rendier, reken dan op meer in de buurt.
- Rijd altijd met je lichten aan. Dimlicht is in IJsland sowieso dag en nacht verplicht.
Stop nooit op de weg voor een foto. Rijd door tot een parkeerhaven of parkeerplaats, en houd afstand van de dieren.
In de zomer staan er op dezelfde wegen eerder schapen dan rendieren. Hoe je omgaat met ooien en lammetjes langs de weg, lees je in onze gids over schapen in IJsland.
Zo vergroot je je kans
- Ga op pad rond zonsopgang of tegen zonsondergang.
- Reis in de winter of het vroege voorjaar.
- Neem de tijd op de fjordwegen, waar je toch niet snel opschiet.
- Vraag het aan de mensen die er wonen, bijvoorbeeld bij het tankstation of op de camping. Ze weten vaak waar de kuddes op dat moment staan.
- Houd je tank altijd meer dan half vol. In het oosten liggen de tankstations ver uit elkaar; meer daarover in onze gids over tankstations in IJsland.
Wat eten rendieren?
Rendieren leven van korstmos, mos en grassen. Waar de kuddes naartoe trekken, hangt af van waar ze op dat moment voedsel vinden: in de winter beneden in de dalen en aan de kust, in de zomer boven in de hooglanden.
In IJsland wordt onder strikte regels op rendieren gejaagd, en in het oosten staat rendiervlees op sommige menukaarten.
Twee dagen rendieren zoeken in Oost-IJsland
Deze route is bedoeld voor de winter, als je de beste kans hebt. Check elke ochtend de wegen op umferdin.is en het weer op vedur.is.
Dag 1: Egilsstaðir, Fljótsdalur en de pas naar Seyðisfjörður
- 's Ochtends: vanuit Egilsstaðir het dal Fljótsdalur in, in de winter een van de beste plekken voor rendieren.
- Rond het middaguur: door naar het bos van Hallormsstaður; ook van daaruit heb je een mooi uitzicht over het dal.
- 's Middags: over de pas naar Seyðisfjörður, als umferdin.is de weg als begaanbaar aangeeft. Rond de pasweg grazen vaak kuddes.
- 's Avonds: terug naar Egilsstaðir, waar de camping het hele jaar open is.
Dag 2: over de Ringweg door de Oostfjorden naar Djúpivogur
- Rijd rustig over de Ringweg langs de kust.
- Houd de oevers in de gaten: hier steken de kuddes vaak de weg over.
- Via Breiðdalsvík rijd je naar Djúpivogur, in de winter een van de betrouwbaarste plekken voor rendieren.
- Kies voor de nacht een camping die open is. Welke dat zijn, zie je met het filter ‘Open in de winter’ in ons overzicht van campings in IJsland.
In de winter met de camper naar het oosten
De beste tijd voor rendieren is de winter, en daarvoor raden we een camper met dieselkachel aan. De meeste hebben die zonder stroomaansluiting. De 4×4's met daktent zijn zomercampers. Beide hebben een dieselkachel die zonder stroomaansluiting werkt, en net als al onze campers rijden ze in de winter op spijkerbanden. Daarmee heb je op ijs veel meer grip, maar veilig wordt ijs er niet door: rijd dus toch rustig. Onze 4x4-campers met daktent zijn alleen bedoeld voor de zomer, en voor rendieren in de winter heb je er ook geen nodig: de dieren staan dan in het laagland en langs de Ringweg.
Ook in de winter overnacht je alleen op campings, nooit langs de weg of op een parkeerplaats. Wat je verder moet weten over het koude seizoen, lees je in onze gids IJsland in de winter met de camper.
Voordat je gaat
Een wild rendier zien hoort bij de mooiste ontmoetingen met dieren in IJsland. Een eenzame rendierbok op een besneeuwde heuvelrug, of een kudde die vlak voor je aan de fjord de weg oversteekt: zo'n moment vergeet je niet snel. Wil je daarna ook het enige inheemse landzoogdier van IJsland zien? De beste plekken daarvoor staan in onze gids over de poolvos in IJsland.
Hoe het oosten in een route over de Ringweg past, zie je bij onze rondreis door IJsland met gratis routeplanner. Een camper voor de tocht naar het oosten, met prijzen voor jouw reisdata, vind je bij camper huren in IJsland.
Veelgestelde vragen over rendieren in IJsland
Kan ik in de buurt van Reykjavík rendieren zien?
Nee. Wilde rendieren leven in IJsland alleen in het oosten, bijvoorbeeld rond Egilsstaðir en in de Oostfjorden.
Wanneer heb je de meeste kans op rendieren in IJsland?
In de winter en het vroege voorjaar. De kuddes staan dan in het laagland en vaak vlak bij de Ringweg in de Oostfjorden. In de zomer trekken ze de hooglanden in, naar de omgeving van de Snæfell.
Hoeveel rendieren zijn er in IJsland?
Een paar duizend, en ze leven allemaal in het oosten van het land.
Leven rendieren in kuddes?
Ja, vooral in de winter. Zie je één dier, reken dan op meer in de buurt.
Mag ik dicht bij rendieren komen?
Nee. Houd afstand en fotografeer met een zoomlens.
Heb ik een 4x4 nodig om rendieren te zien?
Nee. In de winter staan de dieren in het laagland en langs de Ringweg. Daarvoor raden we een camper met dieselkachel op spijkerbanden aan (de meeste zonder stroomaansluiting). Onze 4x4-campers zijn alleen bedoeld voor de zomer; naar de hooglanden rond de Snæfell rijd je daarmee alleen als de F-wegen officieel open zijn.