Noord-IJsland is voor wie IJsland in een rustiger tempo wil ontdekken: walvissen in de fjorden, machtige watervallen, vulkanische landschappen en kleine plaatsen die niet voor toeristen zijn opgepoetst. Met de camper wordt het noorden vaak het meest ontspannen deel van je hele reis.
Je rijdt door brede dalen en langs diepe fjorden, en de dag eindigt eerder met een wandeling langs de haven of een bad in warm water dan met de jacht op het volgende uitkijkpunt.
Waarom Noord-IJsland?
Het noorden heeft een andere sfeer dan het zuiden. In plaats van gletsjerlagunes en zwarte stranden vind je hier fjorden met walvissen, dampende lavavelden, paarden langs stille wegen en watervallen die je een paar minuten helemaal voor jezelf hebt. Veel mensen rijgen de hoogtepunten aan elkaar op de route die bekendstaat als de Diamond Circle: Goðafoss, Mývatn, Dettifoss, Ásbyrgi en Húsavík.
- Minder drukte: op veel uitkijkpunten sta je met maar een handvol anderen.
- Walvissen kijken bij Húsavík, een van de beste plekken van het land.
- Natuurlijke warmwaterbronnen en thermale baden om op te warmen na een lange rit.
- De Goðafoss, vlak bij de Ringweg.
- Vulkanische landschappen rond Mývatn, vol lavavelden en kraters.
- Goede campings, dus met de camper reis je hier makkelijk.
- Echte plaatsen, waar je IJslanders tegenkomt in het café, in het zwembad en aan de haven.
- De poolcirkel is niet ver weg.
Plaatsen in Noord-IJsland: Akureyri, Húsavík en Mývatn
Akureyri: de hoofdstad van het noorden
Akureyri is het logische startpunt voor elke reis door Noord-IJsland. De grootste stad van de regio ligt tussen de bergen aan een diepe fjord. Met zo'n 20.000 inwoners is het er levendig, maar Akureyri heeft nog altijd de charme van een kleine stad.
Hier doe je boodschappen, tank je, ga je naar het zwembad en slenter je door een compact centrum met cafés, kleine winkels en street art. Vanuit Akureyri zijn de Goðafoss, Mývatn en de dalen in de omgeving makkelijk te doen als dagtocht.
- Supermarkten, tankstations en restaurants voor alles wat je onderweg nodig hebt.
- Meerdere campings vlakbij, waaronder Hamrar, dat het hele jaar open is.
- Een haven waar boottochten vertrekken, waaronder een aantal walvistochten.
- Bezienswaardigheden zoals de kerk Akureyrarkirkja, de botanische tuin en kleine musea.
Húsavík: walvissen kijken vanaf de haven
Húsavík is voor veel reizigers dé reden om naar het noorden te rijden. Het stadje ligt aan de baai Skjálfandi en geldt als de walvishoofdstad van IJsland.
Vanuit de kleurrijke haven varen in de zomer traditionele houten boten en snelle rubberboten (RIB's) de baai in, waar bultruggen en dwergvinvissen regelmatig bovenkomen. Met geluk zie je ook dolfijnen, of zelfs een blauwe vinvis. Blijf je liever aan land, dan is het uitzicht over het water op de bergen alleen al de moeite waard.
- In de zomer een goede kans om walvissen te zien.
- Een sfeervol havenstadje waar nog echt gewerkt wordt, zonder resortgevoel.
- Het walvismuseum met een compleet skelet van een blauwe vinvis.
- Cafés en restaurants met uitzicht op de baai.
Vanaf de camping loop je naar de haven en de restaurants, handig voor een tocht in de ochtend of de avond.
Mývatn: het geothermische hart van het noorden
Bij het meer Mývatn lijkt Noord-IJsland ineens op een andere planeet. Uit spleten in de grond stijgt stoom op, naast de weg borrelen modderpoelen en de lava is in vreemde vormen gestold. Felgroen mos, zwarte rots en blauw water steken scherp tegen elkaar af, en in de zomer zit de omgeving vol vogels.
- Dimmuborgir: het lavaveld ten oosten van het meer lijkt op een vervallen vestingstad, en volgens de verhalen woont hier het verborgen volk, de IJslandse elfen. De wandelroute Kirkjuhringur duurt ongeveer een uur en is voor de meeste mensen goed te doen.
- Hverir bij de pas Námaskarð: sissende stoompluimen, borrelende modderpoelen en een flinke zwavellucht. Mineralen kleuren de grond rood, oranje en geel.
- Pseudokraters bij Skútustaðir: een landschap vol kleine kraters, mooi voor een korte wandeling en foto's.
- Mývatn Nature Baths: een lagune met een weids uitzicht over kraters en lavavelden, op zijn mooist op lichte zomeravonden of in heldere winternachten onder het noorderlicht.
In Dimmuborgir lag het kamp van de wildlings uit Game of Thrones, en in de grot Grjótagjá vlakbij werden scènes met Jon Snow en Ygritte opgenomen; baden mag daar niet. De andere opnameplekken staan in onze gids over Game of Thrones-locaties in IJsland.
Tip voor onderweg: de winkels bij Mývatn zijn klein en prijzig. Doe je boodschappen vooraf in Akureyri, bij Bónus of Krónan. Hartje zomer is een muggennet voor over je hoofd bij het meer goud waard.
Bezienswaardigheden in Noord-IJsland: de mooiste plekken
Goðafoss: de waterval van de goden
De Goðafoss ligt vlak bij de Ringweg tussen Akureyri en Mývatn. Het turquoise water stort in een brede boog over donker basalt, en als de zon schijnt, hangen er vaak regenbogen boven de kloof. Aan beide kanten van de rivier lopen paden, zodat je de waterval vanuit verschillende hoeken ziet, en parkeren met de camper is geen enkel probleem.
Zijn naam dankt de waterval aan een verhaal uit het jaar 1000: toen IJsland het christendom aannam, zou Þorgeir Ljósvetningagoði zijn heidense godenbeelden in de waterval hebben gegooid. Onze tip: parkeer eerst aan de westkant voor het weidse uitzicht en loop dan over de brug naar de oostkant, waar je bijna op gelijke hoogte met het water staat.
Dettifoss
De Dettifoss dondert met enorme kracht een diepe kloof in, en de wandeling van het parkeerterrein naar het uitkijkpunt is op zich al indrukwekkend. Met de camper bereik je de westkant het makkelijkst via de verharde Route 862. Naar de oostkant loopt Route 864, een grindweg waarop je langzamer opschiet.
Ásbyrgi
Ásbyrgi is een enorme kloof in de vorm van een hoefijzer, met rotswanden tot 100 meter hoog en een stil berkenbos op de bodem. Volgens de sage is de kloof de hoefafdruk van Sleipnir, het achtbenige paard van Odin. Geologen houden het op gigantische gletsjervloeden vanaf de Vatnajökull. Hoe dan ook, Ásbyrgi is een van de rustigste en meest beschutte plekken in het noorden. Rij door tot de laatste parkeerplaats aan het eind van de kloof en lunch daar, met rondom rotswanden en fluitende vogels.
Walvissen kijken bij Húsavík
Een walvistocht vanuit Húsavík is een van de mooiste dingen die je in een reis door Noord-IJsland kunt inbouwen. Op rustige ochtenden ligt de baai er vaak spiegelglad bij, zeevogels vliegen voorbij, en ineens komt er een staartvin boven het water uit. De boten varen vooral in de zomer uit.
GeoSea Baths
Boven de zee bij Húsavík liggen de GeoSea Baths, waar warm thermaal water zich mengt met zeewater. 's Avonds in het bad liggen en uitkijken over de golven en de bergen in de verte: zo voelt Noord-IJsland op zijn best. Meer lagunes en natuurbaden staan in onze gids over warmwaterbronnen in IJsland.
Arctic Henge in Raufarhöfn
Helemaal in het noordoosten, op de heuvel boven het dorp Raufarhöfn, staat de Arctic Henge: een steencirkel die geïnspireerd is op de Noordse mythologie. Vanuit Húsavík rijd je er in ongeveer twee uur naartoe, over Route 85 en de kustweg 870. Alles over de route lees je in onze gids over de Arctic Henge.
Met de camper door Noord-IJsland
De belangrijkste wegen
- Ringweg (Route 1): de verharde hoofdweg die Akureyri, de Goðafoss en Mývatn met elkaar verbindt.
- Route 85: een mooie omweg die in een boog naar Húsavík en Ásbyrgi loopt.
- Route 862: de verharde weg naar de westkant van de Dettifoss.
- Kleinere wegen naar uitkijkpunten, campings en havens.
Tips voor het rijden in het noorden
- Zomer: de hoofdroutes zijn verhard, dus daar volstaat een 2WD-camper. F-wegen naar de hooglanden, bijvoorbeeld naar Askja, rijd je bij ons alleen met een 4x4, dus met de Duster of de Jeep, en alleen als de weg officieel open is. Voor elke rivieroversteek heb je eerst onze toestemming nodig. Schade aan de onderkant en waterschade dekt de verzekering niet.
- Winter: reken op sneeuw en ijs, korte dagen en wegen die soms worden afgesloten. Rij dan met een camper met dieselkachel (de meeste zonder stroomaansluiting). Al onze campers rijden in de winter op spijkerbanden. Onze 4x4-campers met daktent zijn alleen voor de zomer bedoeld. Kijk elke ochtend op umferdin.is en safetravel.is.
- Tanken: vul de tank in Akureyri of Húsavík, want in het noordoosten liggen de tankstations ver uit elkaar. Hoe je bij de pomp betaalt, lees je in onze gids over tankstations in IJsland.
- Schapen: in de zomer staan schapen en lammeren vaak naast of op de weg, en een lam rent graag naar zijn moeder aan de overkant. Rij dus langzaam zodra je ze ziet. Meer weten? Lees onze gids over schapen in IJsland.
- Stoppen: alleen op parkeerplaatsen, nooit op de rijbaan, ook niet voor foto's of het noorderlicht.
Overnachten in Noord-IJsland
- Hamrar in Akureyri: het hele jaar open, met warme douches en niet ver van de winkels en restaurants in de stad.
- Mývatn: kamperen aan het meer, dicht bij de geothermische gebieden.
- Húsavík: op loopafstand van de haven, handig voor een walvistocht.
- Heiðarbær: een goede tussenstop tussen Mývatn en Húsavík, met een zwembad op de camping.
Met de camper overnacht je alleen op campings; wildkamperen is in IJsland niet toegestaan. Een stroomaansluiting hebben onze campers niet nodig. Welke campings in de winter open zijn, zie je met het filter ‘Open in de winter’ in ons overzicht van campings in IJsland.
Eten en budget in Noord-IJsland
- Doe je grote boodschappen in Akureyri: daar is meer keus en zijn de prijzen lager. Bónus en Krónan zijn de goedkoopste ketens.
- Kook de meeste maaltijden in de camper. Voor boodschappen reken je dan op zo'n 1.500 tot 3.000 ISK per persoon per dag (ongeveer € 11 tot € 22).
- Trakteer jezelf af en toe op iets lekkers van de bakker of een kop koffie in een café.
- Drink kraanwater: dat is uitstekend en kost niets.
Waarom Noord-IJsland anders voelt
In het noorden gaat alles wat langzamer. De wegen zijn rustiger, de vergezichten weidser, de nachten vaak stiller. Soms deel je de camping met maar een handvol voertuigen, of loop je urenlang alleen over een wandelpad. Voor veel mensen is juist dat tempo de charme van de regio.
Noord-IJsland of de zuidkust
- Noord-IJsland: walvissen, watervallen, geothermische gebieden en minder touringcars.
- Zuidkust: de beroemde fotoplekken, gletsjers, zwarte stranden en meer verkeer.
Heb je genoeg tijd, dan hoef je niet te kiezen: via de Ringweg combineer je allebei. Hoe zo'n reis er dag voor dag uitziet, zie je bij onze rondreis IJsland met gratis routeplanner.
Veelgestelde vragen over Noord-IJsland
Is Noord-IJsland de moeite waard?
Ja. De bekendste watervallen liggen dan wel aan de zuidkust, maar het noorden heeft de Goðafoss, de Dettifoss, de geothermische gebieden rond Mývatn, de kloof Ásbyrgi, walvissen bij Húsavík en een stuk minder drukte.
Hoeveel dagen heb ik nodig voor Noord-IJsland?
We raden drie tot vier dagen aan voor de Goðafoss, Mývatn, Húsavík, Ásbyrgi en de omgeving, zonder je te haasten. Wil je door naar de Arctic Henge in het noordoosten, plan dan meer tijd in.
Kun je in Noord-IJsland het noorderlicht zien?
Ja, van eind augustus tot half april, in donkere en heldere nachten. Rond Mývatn en Húsavík is weinig kunstlicht, maar wat echt telt is een heldere hemel. Check daarvoor de verwachting op vedur.is.
Heb ik een 4x4 nodig voor Noord-IJsland?
Nee. Voor de Diamond Circle en de kustwegen volstaat een gewone 2WD-camper. Een 4x4 heb je alleen nodig voor F-wegen naar de hooglanden, bijvoorbeeld naar Askja. Die rijd je bij ons in de zomer met de Duster of de Jeep, als de weg officieel open is. In de winter neem je een camper met dieselkachel en spijkerbanden (de meeste hebben die kachel zonder stroomaansluiting; de 4×4's met daktent zijn zomercampers).
Waar zie je walvissen in Noord-IJsland?
Vooral in de baai bij Húsavík. In de zomer varen er boten uit vanuit de haven, en bultruggen en dwergvinvissen laten zich daar vaak zien. Ook vanuit de haven van Akureyri vertrekken sommige walvistochten.
Waar overnacht ik met de camper in Noord-IJsland?
Op campings, bijvoorbeeld in Akureyri, bij Mývatn, in Húsavík of in Heiðarbær. Camping Hamrar in Akureyri is het hele jaar open. Wildkamperen is in IJsland niet toegestaan.
Op weg naar het noorden
Noord-IJsland beloont wie net iets verder rijdt en wat langzamer reist. Met de camper word je wakker aan een fjord, ben je bij de waterval voordat de drukte begint en lig je 's avonds in warm water terwijl de bergen in de verte van kleur verschieten.
Een camper voor je tocht door het noorden, met de prijzen voor jouw data, vind je bij camper huren in IJsland. Bij elke boeking krijg je ook onze gratis routeplanner, met echte rijtijden en een camping voor elke nacht.