Het noorderlicht in IJsland is voor veel reizigers een van de belangrijkste redenen om naar het eiland te gaan. Meestal is het groen, soms ook roze of paars. Het trekt in linten over de nachtelijke hemel, flakkert, vervaagt en duikt ergens anders weer op. Bestellen kun je het alleen niet. Met wat planning en realistische verwachtingen vergroot je je kansen wel flink.
Het flexibelst ben je met een camper: je rijdt naar de plek waar de lucht opklaart en slaapt op de dichtstbijzijnde camping. Hoe je een reis met zoveel mogelijk donkere nachten plant, zie je bij onze rondreis IJsland met gratis routeplanner.
Voordat je 's avonds op pad gaat, check je op vedur.is de noorderlicht- en wolkenverwachting en het weer- en windbericht, en bij SafeTravel Iceland de actuele veiligheidsmeldingen.
Wanneer zie je het noorderlicht in IJsland?
Voor noorderlicht heb je twee dingen nodig: duisternis en een heldere hemel. Daarom zijn er lange periodes waarin je geen schijn van kans hebt, hoe actief de zon ook is.
- Seizoen in herfst en winter: het noorderlichtseizoen loopt van eind augustus tot half april, als de nachten donker genoeg zijn.
- In de zomer geen kans: van ongeveer eind mei tot begin augustus is het 's nachts te licht, en rond de middernachtzon wordt het zelfs helemaal niet donker. In die periode zie je geen noorderlicht, ook niet als de activiteit hoog is.
- Geen garantie: er is geen maand waarin je het zeker ziet. Op elke donkere, heldere nacht tussen eind augustus en half april kan het zich laten zien.
- Tijdstip: de meeste kans heb je tussen ongeveer 22.00 en 2.00 uur, al kan het ook eerder of later.
Voor camperreizigers is er een mooie bijkomstigheid: de goedkoopste maanden zijn ook noorderlichtmaanden. Van oktober tot en met april kost een week in onze Premium-camper, afhankelijk van de maand, zo'n 56.000 tot 73.000 ISK (€ 410 tot € 535). In juli betaal je rond de 137.000 ISK. Rond kerst, oud en nieuw en Pasen kan het duurder zijn. Daglicht, wegen en prijzen per maand vind je in onze gids over de beste reistijd voor IJsland.
Waar je het noorderlicht in IJsland het best ziet
Zitten de omstandigheden mee, dan zie je noorderlicht bijna overal in het land. Het komt erop aan dat je het licht van dorpen en steden achter je laat en vrij zicht op de hemel hebt.
- Buiten de bebouwing: rijd een stukje Reykjavík of Akureyri uit, naar een parkeerplaats of uitzichtpunt waar je echt van de rijbaan af staat, en geef je ogen de tijd om aan het donker te wennen. Stop nooit op de weg zelf, ook niet heel even.
- Campings op het platteland: ideaal. Je stapt uit de camper, kijkt omhoog en warmt tussendoor binnen weer op.
- Kust en open vlaktes: stranden, fjorden en vlakke dalen geven je een weidse horizon zonder bergen of huizen in de weg.
- In de stad: bij sterke activiteit zie je ook in Reykjavík zwak noorderlicht, het best in parken of aan het water. Door de straatverlichting oogt het wel een stuk fletser.
Zo vergroot je je kans op noorderlicht
Noorderlicht zien in IJsland vraagt altijd een beetje geluk. Met een paar simpele regels help je dat geluk wel een flink handje.
Check de noorderlichtverwachting en de bewolking
- De noorderlichtverwachting op vedur.is laat zien hoe sterk de activiteit waarschijnlijk wordt, meestal op een schaal van 0 tot 9.
- Kijk op dezelfde pagina ook naar de wolkenkaart. Sterk noorderlicht achter een dik wolkendek zie je vanaf de grond niet. Een heldere hemel telt daarom zwaarder dan een hoog getal.
Weg van het licht
- Rijd weg van felle straatlantaarns en grote gebouwen.
- Zet de binnenverlichting van je auto of camper uit en gebruik als het kan de rode stand van je hoofdlamp. Zo blijven je ogen aan het donker gewend.
Neem de tijd en kleed je warm aan
- Reken op minstens een tot twee uur buiten, of in elk geval vlak bij de deur. Noorderlicht komt vaak in korte golven en niet als één lange voorstelling.
- Trek meerdere lagen aan, met een winddichte jas als buitenste laag, plus een muts, handschoenen en gevoerde schoenen. Als je lang stilstaat, krijg je het sneller koud dan je denkt.
Of ga mee met een tour
- Bij een noorderlichttour kiest een gids die de omgeving kent een goede plek voor die nacht, op basis van het weer en de wegen.
- Dat is een veilige keuze als je in de winter geen ervaring hebt met sneeuw en ijs op de weg.
Noorderlicht beleven met de camper
Met de camper sta je precies daar waar de wolken openbreken, en je warme bed heb je gewoon bij je. Een paar dingen om te weten:
- Warm de nacht door: onze Premium en Scudo hebben een dieselkachel die zonder stroomaansluiting werkt.
- Spijkerbanden: in de winter rijden al onze campers op spijkerbanden.
- Kijken op de parkeerplaats, slapen op de camping: wildkamperen is in IJsland niet toegestaan. Voor het noorderlicht rijd je naar een veilige parkeerplaats of een uitzichtpunt, voor de nacht naar een camping. Skaftafell, Vík, Skógar, Egilsstaðir, Hamrar in Akureyri en de Reykjavík Eco Campsite zijn het hele jaar open. Meer daarover lees je in ons overzicht van de campings in IJsland.
- Uitgerust verder: ben je laat naar bed gegaan, rijd dan pas verder als je goed hebt geslapen. Waar je in de winter op de IJslandse wegen nog meer op moet letten, lees je in onze gids over autorijden in IJsland.
Mythen en sagen over het noorderlicht
Het noorderlicht komt voor in veel oude verhalen en in het volksgeloof. Wie die verhalen kent, kijkt met andere ogen naar de hemel.
- Vroeger geloofden sommige mensen dat het licht een strijd tussen hemelse machten liet zien, en dat de kleuren voor het gevecht stonden.
- Andere verhalen koppelen het aan de Walkuren of aan geesten die gevallen krijgers begeleiden. Het glinsteren aan de hemel zou de weerschijn van hun schilden zijn.
- Volgens een bekend bijgeloof mag je niet naar het licht fluiten of zwaaien, want dan komt het dichterbij en neemt het je mee.
Tegenwoordig zijn het vooral volksverhalen, en echt geloven doet bijna niemand er nog in. Toch verbinden ze de noorderlichtjagers van nu met de cultuur en de geschiedenis van IJsland.
Noorderlicht fotograferen in IJsland: de belangrijkste instellingen
Voor goede noorderlichtfoto's heb je wat basiskennis van je camera nodig, maar je hoeft geen prof te zijn. Het helpt enorm als je de instellingen vooraf een keer bij daglicht oefent.
- Camera: het meest geschikt is een spiegelreflex- of systeemcamera waarop je alles handmatig kunt instellen.
- Statief: zonder stevig statief gaat het niet, want je belicht lang.
- Diafragma: zet het wijd open, bijvoorbeeld op f/2.8, of zo ver als je objectief toelaat.
- ISO: begin met ISO 800 tot 3200 en stel bij, afhankelijk van hoe fel het noorderlicht is en hoeveel ruis je camera geeft.
- Sluitertijd: probeer 5 tot 20 seconden. Met kortere tijden blijft snel bewegend licht scherper.
- Scherpstellen: schakel de autofocus uit en stel handmatig scherp op een helder punt in de verte, of net iets voor oneindig.
- Accu's: neem reserveaccu's mee en houd ze warm in een binnenzak. Kou trekt accu's sneller leeg.
Veelgestelde vragen over het noorderlicht in IJsland
Wat is de beste maand voor noorderlicht in IJsland?
Een vaste beste maand is er niet. Je kunt het zien van eind augustus tot half april, op donkere, heldere nachten. Duisternis en een onbewolkte hemel tellen zwaarder dan de kalender.
Zie je in de winter elke nacht noorderlicht?
Nee. Ook midden in de winter zijn er veel nachten waarin de activiteit te zwak is of wolken de hemel bedekken. Sommige mensen zien de eerste nacht al een sterk noorderlicht, anderen hebben meerdere pogingen nodig.
Heb ik speciale kleding nodig voor het noorderlicht?
Je hebt geen expeditie-uitrusting nodig, wel warme lagen: thermisch ondergoed, een warme tussenlaag, een gevoerde jas, een muts, een sjaal, handschoenen en goede winterschoenen. Dan is het wachten in de kou een stuk prettiger.
Kun je het noorderlicht in Reykjavík zien?
Ja, op nachten met sterke activiteit soms wel, het best in donkere parken of aan het water. De lichten van de stad halen er wel veel contrast af. Op het platteland is het noorderlicht veel feller.
Is het gevaarlijk om op noorderlichtjacht te gaan?
Niet als je kijkt vanaf een veilige parkeerplaats, een uitzichtpunt of een camping. Riskant wordt het als je oververmoeid achter het stuur zit, 's nachts over gladde wegen rijdt of onveilig terrein in loopt. Stop nooit op de rijbaan, blijf op gemarkeerde wegen (offroad rijden is in IJsland verboden) en houd je aan de weerswaarschuwingen in de winter.
Moet ik een tour boeken om noorderlicht te zien?
Nee. Veel mensen gaan op eigen houtje op zoek, zeker met een camper of een huurauto. Een tour is handig als je 's nachts niet zelf wilt rijden of het lezen van de weer- en noorderlichtverwachting liever aan een gids overlaat.
Kun je in de winter met de camper op noorderlichtjacht?
Ja. In de winter rijden al onze campers op spijkerbanden, de meeste campers hebben een dieselkachel voor de nacht, zonder stroomaansluiting (de 4×4's met daktent zijn zomercampers) en meerdere campings zijn het hele jaar open. Overnachten mag alleen op campings. Kijken doe je vanaf veilige parkeerplaatsen en uitzichtpunten.
Voordat je gaat
Noorderlicht in IJsland is nooit gegarandeerd, en juist dat maakt het zo bijzonder. Misschien sta je een uur op een koude helling en zie je niets. Misschien kijk je heel even omhoog en golft de hele hemel van groen licht. Met realistische verwachtingen, een goede planning en wat speling in je route maak je een echte kans dat de lucht ook boven jou groen kleurt.
Plan je je reis rond het noorderlicht, dan is een camper de makkelijkste oplossing: je overnacht op rustige campings op het platteland en gaat naar buiten zodra de verwachting er goed uitziet. Kies de donkere maanden, reken in de zomer niet op noorderlicht en kijk 's avonds vaak omhoog. Welke van onze campers een kachel hebben en wat ze in jouw reisweken kosten, zie je op onze pagina camper huren in IJsland.