En Islande, un petit oiseau marin vole la vedette à tous les autres : le macareux. Avec son bec orange vif, ses ailes courtes et sa démarche dandinante, on dirait un personnage de dessin animé, et il suffit de le voir marcher pour sourire. En observer dans la nature reste l'un des grands moments d'un voyage en Islande, surtout l'été.
L'Islande abrite l'une des plus grandes populations de macareux moines au monde, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits pour les voir de près. En van, en voiture de location ou en excursion, vos chances sont excellentes si vous venez à la bonne période.
Pourquoi les macareux aiment tant l'Islande
Ils y trouvent la sécurité et l'espace. Falaises marines, îlots au large et rares prédateurs terrestres : les conditions sont idéales pour nicher. L'été, ils creusent des terriers dans l'herbe, au sommet des falaises, pour y élever leurs petits.
Les plus grandes colonies se trouvent sur la côte sud, aux îles Vestmann et dans certaines parties de l'ouest et du nord. Pour beaucoup de voyageurs, l'Islande restera le seul endroit où ils auront vu des macareux en liberté.
Pour en savoir plus sur la faune et sa protection, consultez le site de l'Institut islandais d'histoire naturelle.
Macareux en Islande : la meilleure période pour les voir
Les macareux ne passent que la belle saison en Islande. Ils arrivent vers la fin avril et repartent au plus tard début septembre.
La meilleure période va de mi-mai à mi-août :
- la seconde quinzaine de mai
- juin
- juillet
- la première quinzaine d'août
Pendant la nidification, les adultes passent souvent la journée à pêcher en mer et ne reviennent à terre que plus tard. La fin d'après-midi et la soirée sont en général les meilleurs moments, surtout l'été, quand il fait jour très tard.
Dès septembre, la plupart des oiseaux ont quitté l'Islande pour passer l'hiver en pleine mer. Notre guide quand partir en Islande passe en revue chaque mois de l'année, de quoi caler vos dates.
Où voir des macareux en Islande
Dyrhólaey
Sur la côte sud, Dyrhólaey est l'un des endroits les plus simples pour voir des macareux nicher sans prendre le bateau. L'été, ils se rassemblent le long des falaises, près des sentiers. Suivez toujours les panneaux et restez derrière les cordes de sécurité.
Les conditions d'accès saisonnières et les avis sur le site sont publiés par l'Agence islandaise de l'environnement : suivez-les.
Les îles Vestmann
Les îles Vestmann (Westman Islands) passent souvent pour la capitale islandaise du macareux. Chaque été, l'île de Heimaey accueille une immense colonie, et les sorties en bateau comme les balades sur les falaises offrent d'excellentes occasions de les voir.
Pour y aller, le plus simple est le ferry Herjólfur (vérifiez les horaires avant de partir).
Les falaises de Látrabjarg
Dans les fjords de l'Ouest, Látrabjarg est célèbre pour ses immenses falaises à oiseaux et ses macareux étonnamment calmes, souvent posés tout près du bord. Un rêve de photographe, mais attention au bord de la falaise : le vent peut y être violent.
Borgarfjörður eystri
Dans l'est de l'Islande, Borgarfjörður eystri dispose de plateformes d'observation conçues pour regarder les colonies sans les déranger. C'est l'un des sites les plus respectueux des oiseaux, et l'un des plus accessibles du pays.
Observer les macareux sans les déranger
Ils ont l'air tranquilles, mais ce sont des animaux sauvages, et la période de nidification est délicate. En les observant avec respect, vous protégez les oiseaux et vous aidez à garder les sites ouverts pour les voyageurs qui viendront après vous.
- Restez sur les sentiers balisés et suivez les panneaux
- Ne touchez jamais les animaux, ne les nourrissez pas et ne les poursuivez pas
- Gardez vos distances avec le bord des falaises
- Pas de drone près des colonies
- Parlez bas, surtout près des terriers
Alertes et conseils de sécurité : consultez safetravel.is.
Voir des macareux en van
En van, il est plus facile d'être là aux meilleurs moments d'observation : vous restez libre de vos horaires et vous allez plus loin. Beaucoup de colonies se trouvent loin des grandes villes, et les excursions ne passent pas toujours aux heures les plus calmes.
Avec un van, vous pouvez :
- visiter plusieurs sites au fil du voyage ;
- arriver le soir, quand c'est plus calme ;
- changer vos plans si la météo tourne ;
- glisser des arrêts nature dans un tour de la Route 1.
Pour préparer votre road trip, ces guides peuvent aussi vous aider :
Quelques anecdotes à raconter
- Un macareux peut transporter plusieurs poissons à la fois dans son bec
- Il passe l'essentiel de sa vie en mer et vient à terre surtout pour se reproduire
- Beaucoup reviennent nicher au même endroit d'une année sur l'autre
- Les couleurs vives du bec sont à leur maximum pendant la saison de reproduction et pâlissent en hiver
Manger du macareux en Islande : notre avis
Vous lirez peut-être que le macareux se mange en Islande. C'est une ancienne tradition de quelques régions côtières.
De notre côté, nous préférons de loin les voir voler, nicher sur les falaises et nourrir leurs petits, comme beaucoup de voyageurs et d'Islandais, qui tiennent aujourd'hui à la protection des colonies.
Voir des macareux en Islande, un moment à part
Ces oiseaux marins vivent dans bien des régions du monde, mais rares sont les endroits où on les voit aussi facilement. En Islande, vous les observez dans leur milieu naturel, sans les déranger.
Si vous venez en Islande l'été, prévoyez un arrêt macareux dans votre programme. Pour beaucoup de voyageurs, c'est l'un des souvenirs les plus marquants du séjour.
Respectez les falaises, restez sur les sentiers et profitez du spectacle des oiseaux marins les plus célèbres d'Islande.
Macareux en Islande : questions fréquentes
Quand voir des macareux en Islande ?
De mi-mai à mi-août, c'est la meilleure période. Les macareux arrivent vers la fin avril et repartent au plus tard début septembre.
Quels sont les meilleurs sites pour voir des macareux ?
Dyrhólaey sur la côte sud, les îles Vestmann (Heimaey), les falaises de Látrabjarg dans les fjords de l'Ouest et Borgarfjörður eystri dans l'Est. À Dyrhólaey, pas besoin de bateau.
À quelle heure observer les macareux ?
En général en fin d'après-midi et en soirée : pendant la nidification, les adultes passent la journée à pêcher en mer et ne reviennent à terre que plus tard.
Peut-on encore voir des macareux en septembre ?
En général, non. Ils repartent au plus tard début septembre pour passer l'hiver en mer : visez plutôt la période de mi-mai à mi-août.
Peut-on s'approcher des macareux ?
Restez sur les sentiers balisés et derrière les cordes, gardez vos distances avec le bord des falaises et ne touchez ni ne nourrissez jamais les oiseaux. Pas de drone près des colonies.
Faut-il une excursion pour voir des macareux ?
Non. En van, vous pouvez aller vous-même à Dyrhólaey, à Látrabjarg ou à Borgarfjörður eystri, et choisir votre heure, de préférence le soir. Pour les îles Vestmann, le plus simple est le ferry.
Pour partir à la rencontre des macareux, comparez nos vans et leurs prix pour vos dates sur notre page location de camping-car en Islande.