Pour beaucoup de voyageurs, les aurores boréales en Islande sont la raison même du voyage. Des voiles verts qui ondulent dans le ciel, parfois teintés de rose ou de violet, et une soirée ordinaire devient un souvenir pour longtemps. Reste qu'une aurore ne se commande pas : c'est un phénomène naturel, et personne ne peut l'allumer pour vous. Avec un peu d'organisation et des attentes réalistes, vous mettez pourtant toutes les chances de votre côté.
Pour partir à leur recherche en toute liberté, le van a un sérieux avantage : vous filez là où le ciel se dégage, et le soir venu, vous dormez dans un camping de campagne, loin des lumières des villes. Côté parcours, inspirez-vous de nos itinéraires de road trip en Islande : le planificateur offert avec chaque réservation prévoit un camping pour chaque nuit.
Avant chaque sortie nocturne, consultez les prévisions d'aurores et de nébulosité de vedur.is, la météo générale sur vedur.is et les conseils de sécurité de safetravel.is.
Quand voir les aurores boréales en Islande
Deux conditions suffisent, mais il les faut toutes les deux : l'obscurité et un ciel dégagé. Pendant une bonne partie de l'année, il n'y a donc rien à voir, quelle que soit l'activité solaire.
- Les mois sombres : la saison des aurores boréales en Islande court de fin août à mi-avril, quand les nuits sont assez noires.
- Rien à voir en été : de fin mai à début août environ, les nuits restent claires, avec le soleil de minuit jusqu'à fin juillet. Les aurores sont alors invisibles, même quand elles sont bien actives.
- Pas de mois magique : aucun mois n'est garanti. N'importe quelle nuit noire et dégagée entre fin août et mi-avril peut vous offrir un spectacle.
- Les bonnes heures : c'est le plus souvent entre 22 h et 2 h du matin que le ciel s'anime, mais les aurores peuvent se montrer plus tôt ou plus tard.
Notre guide quand partir en Islande vous aidera à choisir vos dates : il compare, mois par mois, les heures de jour, les températures, l'état des routes et le prix du van.
Où voir les aurores boréales en Islande
Quand les conditions sont réunies, on peut les voir depuis presque partout dans le pays. Tout l'art consiste à s'éloigner des lumières et à trouver un grand pan de ciel bien dégagé.
- À l'écart des villes : éloignez-vous de quelques kilomètres de Reykjavík ou d'Akureyri, garez-vous sur un parking ou un point de vue tranquille (jamais sur la route) et laissez vos yeux s'habituer au noir.
- Au camping : loin des villes, un camping est l'endroit rêvé pour guetter les aurores. Vous sortez du van, vous levez les yeux, puis vous rentrez vous réchauffer entre deux apparitions.
- Sur la côte et dans les plaines : plages, fjords et vallées plates offrent de larges horizons, sans rien pour boucher la vue.
- En ville : à Reykjavík, on aperçoit parfois de pâles aurores les nuits de forte activité, surtout depuis les parcs ou le front de mer, mais l'éclairage urbain leur fait perdre beaucoup d'éclat.
Comment augmenter vos chances de voir les aurores
La chasse aux aurores garde toujours une part de chance. Quelques réflexes simples font pencher la balance de votre côté.
Consultez les prévisions d'aurores et de nuages
- Sur vedur.is, les prévisions d'aurores boréales pour l'Islande donnent l'intensité attendue sur une échelle de 0 à 9.
- Regardez aussi la carte de couverture nuageuse, sur le même site. Une aurore intense derrière une épaisse couche de nuages reste invisible depuis le sol : un ciel dégagé compte davantage qu'un indice élevé.
Fuyez la pollution lumineuse
- Éloignez-vous des lampadaires et des grands bâtiments éclairés.
- Éteignez les lumières intérieures de la voiture ou du van, et passez votre lampe frontale en lumière rouge si elle le permet : vos yeux resteront habitués à l'obscurité.
Armez-vous de patience et couvrez-vous
- Prévoyez de rester dehors, ou tout près de la portière, au moins une à deux heures. Les aurores arrivent souvent par courtes vagues plutôt qu'en spectacle continu.
- Superposez les couches, avec une veste coupe-vent par-dessus, un bonnet, des gants et des chaussures bien isolées. À rester immobile, on sent le froid beaucoup plus vite.
Pensez à une excursion guidée
- Les guides connaissent la météo et les routes de leur région, et choisissent le soir même les meilleurs endroits pour observer le ciel.
- C'est une option rassurante en hiver si vous n'avez pas l'habitude de conduire sur la neige ou la glace.
Chasser les aurores en van : nos conseils
Bonne nouvelle pour votre budget : d'octobre à avril, la location d'un van coûte bien moins cher qu'en été, et c'est justement la saison des aurores. Une semaine dans notre van Premium revient à environ 57 000 ISK (≈ 420 €) en octobre, contre 137 000 ISK (≈ 1 005 €) en juillet, quand il ne fait jamais nuit.
- Des nuits au chaud : nos modèles Premium et Scudo ont un chauffage diesel pour la nuit, qui fonctionne sans branchement électrique.
- Des pneus cloutés : en hiver, tous nos vans en sont équipés.
- Des campings ouverts en hiver : le Reykjavík Eco Campsite, Skaftafell, Skógar, Vík, Hamrar à Akureyri et Egilsstaðir restent ouverts toute l'année. Vous les retrouverez dans notre guide du camping en Islande.
- Dormir au camping, observer depuis un parking : en Islande, passer la nuit dans son van en dehors d'un camping n'est pas autorisé. Pour regarder le ciel, garez-vous sur un parking sûr ou un point de vue aménagé, jamais sur la route.
Les aurores boréales dans les légendes
Les aurores boréales traversent bien des contes et des croyances anciennes. Ces histoires donnent une autre profondeur à ce que vous voyez dans le ciel.
- On a longtemps cru qu'elles trahissaient des batailles entre puissances célestes, leurs couleurs figurant l'affrontement.
- D'autres récits les associent aux Valkyries ou aux esprits qui guident les guerriers morts au combat : leurs reflets mouvants seraient l'éclat de leurs boucliers.
- Une superstition répandue déconseille de siffler ou de faire signe aux aurores, de peur qu'elles ne s'approchent et ne vous emportent.
Ces croyances relèvent désormais du folklore, mais elles rattachent les chasseurs d'aurores d'aujourd'hui à la culture et à l'histoire islandaises.
Photographier les aurores boréales en Islande
Réussir ses photos d'aurores demande quelques bases, pas un niveau de professionnel. Entraînez-vous à régler votre appareil en plein jour : la nuit venue, vous gagnerez un temps précieux.
- L'appareil : un reflex ou un hybride avec réglages manuels, c'est l'idéal.
- Le trépied : indispensable, puisque vous allez travailler en pose longue.
- L'ouverture : ouvrez grand, à f/2,8 ou au maximum de ce que permet votre objectif.
- La sensibilité : commencez entre ISO 800 et ISO 3200, puis ajustez selon la luminosité de l'aurore et le bruit de votre appareil.
- Le temps de pose : essayez entre 5 et 20 secondes. Plus la pose est courte, plus les aurores rapides restent nettes.
- La mise au point : passez en manuel et faites le point sur un objet lumineux lointain, ou réglez la bague tout près de l'infini.
- Les batteries : emportez-en de rechange et gardez-les au chaud dans une poche intérieure. Le froid les vide plus vite.
Aurores boréales en Islande : vos questions
Quelle est la saison des aurores boréales en Islande ?
De fin août à mi-avril, par nuit noire et ciel dégagé. Aucun mois n'est garanti, et de fin mai à début août, il fait trop clair pour les voir.
Peut-on voir des aurores boréales toutes les nuits en hiver ?
Non. Même en plein hiver, l'activité est souvent trop faible, ou les nuages bouchent le ciel. Certains voyageurs ont droit à un beau spectacle dès le premier soir, d'autres doivent s'y reprendre à plusieurs fois.
Faut-il des vêtements spéciaux pour observer les aurores ?
Pas besoin d'un équipement d'expédition, mais superposez les couches : sous-vêtements thermiques, polaire, doudoune, bonnet, écharpe, gants et bonnes chaussures. Vos soirées sous les aurores n'en seront que plus agréables.
Peut-on voir les aurores boréales à Reykjavík ?
Oui, parfois, les nuits de forte activité, surtout depuis les parcs les plus sombres ou le front de mer. Mais l'éclairage de la ville atténue le contraste, et les aurores paraissent bien plus lumineuses à la campagne.
Est-ce dangereux de partir à la chasse aux aurores ?
Observer le ciel depuis un parking, un point de vue aménagé ou un camping ne présente pas de danger. Le risque vient de la fatigue au volant, du verglas la nuit ou d'un terrain glissant quand on s'aventure à pied dans le noir. Garez-vous toujours hors de la route, évitez les pistes non balisées et tenez compte des alertes routières d'hiver.
Faut-il réserver une excursion pour voir les aurores ?
Non. Beaucoup de voyageurs partent seuls à leur recherche, surtout en van ou en voiture de location. Une excursion reste utile si vous préférez ne pas conduire, ou si vous aimez mieux laisser un guide décrypter la météo et les prévisions d'aurores à votre place.
Avant de partir
Les aurores boréales ne sont jamais garanties, et c'est aussi ce qui les rend si précieuses. Vous pouvez attendre sur une colline glacée sans rien voir, ou lever les yeux un instant et découvrir le ciel entier qui ondule de vert. Avec un peu de préparation et un programme souple, vous vous donnez une vraie chance d'assister à l'un des plus beaux spectacles de la nature.
Pour un voyage pensé autour des aurores, associez un van fiable et des campings à l'écart des lumières : il suffit d'ouvrir la portière quand les prévisions s'annoncent bonnes. Choisissez les mois sombres, oubliez l'été, bien trop clair, et levez les yeux aussi souvent que possible : la patience finit par payer. Tous nos vans, avec leurs prix pour vos dates, sont sur notre page location de camping-car en Islande.