La péninsule de Snæfellsnes et le Cercle d'Or tiennent dans un long week-end en van. Pas d'heure d'arrivée à respecter à l'hôtel, pas de bus à attraper : le soir, vous posez le van au camping, près des cascades, des champs de lave et des petits ports de pêche, au lieu de chercher une place sur un parking en ville.
Beaucoup de voyageurs pensent qu'il faut faire tout le tour de l'île par la Route 1 pour voir la « vraie » Islande. En trois jours bien construits, vous voyez pourtant plusieurs grands classiques du pays. Cet itinéraire relie le Cercle d'Or, le circuit le plus célèbre d'Islande, à la péninsule de Snæfellsnes, que l'on surnomme souvent « l'Islande en miniature ».
Snæfellsnes et le Cercle d'Or en 3 jours : le circuit en bref
- Durée : 3 jours et 2 nuits
- Temps de route : environ 3 h 30 le premier jour, hors arrêts ; les jours 2 et 3 sont les plus longs au volant, alors partez tôt et prévoyez large pour les arrêts
- Meilleure période : de mai à septembre, pour les longues journées et des routes plus faciles
- Véhicule : un van 2WD suffit, tout le circuit suit des routes goudronnées
Jour 1 : le Cercle d'Or
Itinéraire : aéroport de Keflavík → Reykjavík → Þingvellir → Geysir → Gullfoss → camping de Selfoss
Temps de route : environ 3 h 30, sans compter les arrêts
Récupérez votre van à Keflavík et prenez quelques minutes pour vous installer : réglez les sièges, repérez où sont rangés le kit de cuisine et le linge de lit. Cap ensuite sur Reykjavík, puis sur le Cercle d'Or. Cette première journée tourne autour de l'histoire et de la géothermie ; pour le détail des étapes, des temps de visite et des parkings, lisez notre guide du Cercle d'Or en Islande.
- Þingvellir : un parc national inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, où la séparation entre les plaques nord-américaine et eurasienne se voit à l'œil nu. C'est ici que les premiers Islandais ont fondé, il y a plus de mille ans, l'un des plus anciens parlements du monde. Marchez dans la gorge d'Almannagjá, entre ses hautes parois de roche.
- Geysir : à 50 minutes de route environ de Þingvellir. Strokkur jaillit toutes les 5 à 10 minutes, jusqu'à 30 mètres de haut. Guettez la bulle bleue qui gonfle juste avant l'éruption : c'est elle qui fait la photo.
- Gullfoss : une dizaine de minutes plus loin, la cascade plonge en deux paliers dans un canyon étroit. Quand le soleil sort, un arc-en-ciel se forme souvent dans les embruns.
La nuit : redescendez vers le sud jusqu'au camping de Selfoss. Il a des douches, et les supermarchés tout proches vous permettent de faire le plein de provisions pour les deux jours suivants.
Jour 2 : la péninsule de Snæfellsnes
Itinéraire : Selfoss → contournement de Reykjavík → Borgarnes → Grundarfjörður → Kirkjufell → Djúpalónssandur → Arnarstapi ou Hellnar
Temps de route : l'une des deux plus longues journées au volant, avec le jour 3 ; partez tôt et gardez du temps pour les arrêts photo
Le deuxième jour, vous laissez la foule du Cercle d'Or derrière vous et prenez la direction de l'ouest. Si l'on surnomme Snæfellsnes « l'Islande en miniature », c'est qu'on y trouve, sur un petit territoire, des montagnes, des fjords, des plages, des champs de lave et des villages de pêcheurs. Une journée qui a tout du road movie.
Le Kirkjufell et sa cascade
Traversez Borgarnes et suivez la route jusqu'à Grundarfjörður. En approchant de la ville, vous reconnaîtrez tout de suite la silhouette pointue du Kirkjufell, vue sur d'innombrables photos et dans plus d'une série.
Clin d'œil aux fans : dans Game of Thrones, c'est la montagne en forme de pointe de flèche que l'on aperçoit dans les scènes tournées au-delà du Mur.
Garez-vous sur le parking principal et marchez jusqu'à la cascade de Kirkjufellsfoss : c'est de là que l'on a la vue classique, la chute d'eau au premier plan et le pic derrière. Tournez-vous aussi vers le fjord, où des phoques jouent souvent dans l'eau près du rivage.
Les galets noirs de Djúpalónssandur
Contournez ensuite la pointe de la péninsule jusqu'à Djúpalónssandur, une plage de galets noirs polis par la mer, où gisent encore les débris rouillés d'un naufrage.
- Les pierres de force : quatre pierres de 23 à 154 kg attendent les amateurs. Autrefois, les pêcheurs devaient en soulever une pour prouver leur force avant d'entrer dans un équipage. Essayez si votre dos vous le permet, et allez-y doucement.
Falaises et arches de pierre à Arnarstapi
Un peu plus loin, sur la côte sud de la péninsule, Arnarstapi est un petit hameau de pêcheurs entouré de falaises de basalte abruptes et d'arches naturelles, où nichent des oiseaux de mer bruyants.
- La balade : le sentier côtier entre Arnarstapi et Hellnar fait environ 2,5 km dans chaque sens. Presque plat, il enchaîne les points de vue sur les arches et les vagues qui se fracassent contre la roche.
La nuit : au camping de Hellnar ou au camping d'Arnarstapi. Par temps clair, le Snæfellsjökull se découpe au-dessus de l'horizon, et à la saison des aurores boréales, une nuit noire et dégagée peut vous les offrir depuis la porte du van.
Jour 3 : le Snæfellsjökull, l'église noire de Búðir et le retour
Itinéraire : Arnarstapi ou Hellnar → secteur du Snæfellsjökull → église noire de Búðir → Stykkishólmur → Reykjavík ou Keflavík
Temps de route : une longue journée au volant, comme la veille, avec le retour jusqu'à Reykjavík ou Keflavík ; gardez du temps pour les arrêts, et de la marge si vous rendez le van le soir même
Le Snæfellsjökull, volcan de roman
Ce dernier matin, vous vous réveillez au pied d'un volcan célèbre. C'est par le cratère du Snæfellsjökull, coiffé de son glacier, que les héros de Jules Verne entament leur Voyage au centre de la Terre. Même sans randonnée glaciaire, la traversée des champs de lave alentour a des airs de science-fiction. Et si l'envie vous prend de marcher sur le glacier, ne le faites qu'avec un guide de glacier agréé.
L'église noire de Búðir
Revenez ensuite vers l'est de la péninsule et arrêtez-vous à Búðir. Une petite église en bois noir s'y dresse, seule au milieu d'un champ de lave, avec la mer et les montagnes en toile de fond. Le bois sombre tranche sur l'herbe pâle et le ciel bleu : c'est l'un des arrêts les plus photogéniques des trois jours.
Stykkishólmur, puis la route du retour
Avant de reprendre la direction de Reykjavík, faites une pause à Stykkishólmur. Maisons colorées, petit point de vue en hauteur et port animé : c'est une dernière étape plus calme, et la bonne adresse pour un bol de soupe de poisson bien chaude.
Le retour : regagnez Borgarnes, reprenez la Route 1 et filez vers Reykjavík ou Keflavík.
Nos conseils pratiques pour Snæfellsnes en van
- Courses : la nourriture coûte cher en Islande. Faites vos courses chez Bónus ou Krónan, à Keflavík, à Reykjavík ou à Borgarnes, avant d'atteindre les petites localités ; notre guide des supermarchés en Islande vous dit où les trouver.
- Météo : le temps change vite. Consultez les prévisions chaque matin sur vedur.is et adaptez votre programme si du vent fort ou de grosses pluies sont annoncés.
- Routes : tout le circuit est goudronné et un van 2WD suffit, mais ralentissez dans les virages serrés et quand vous croisez un autre véhicule. Les règles de base sont dans notre guide de la conduite en Islande.
- Carburant : faites le plein dans les villes, à Selfoss, Borgarnes ou Stykkishólmur. Les stations se font rares autour de la pointe de la péninsule : mieux vaut remplir le réservoir tôt.
- Parkings : plusieurs arrêts du Cercle d'Or ont un parking payant, à régler sur une application (Parka, par exemple) ou à l'horodateur.
- Nuits : dormez toujours dans un camping, jamais sur un parking ni au bord de la route. Notre guide du camping en Islande recense les campings de tout le pays, et le planificateur offert avec chaque réservation vous en propose un pour chaque nuit (voir nos itinéraires de road trip en Islande).
- En hiver : le circuit reste faisable, mais sur Snæfellsnes les conditions changent très vite et les jours sont courts (4 à 5 heures de jour à Reykjavík en décembre). Prenez un van chauffé, le Premium ou le Scudo, sur pneus cloutés, et pas un 4x4 : nos 4x4 à tente de toit ne se louent qu'en été. Raccourcissez les étapes, consultez umferdin.is chaque matin avant de quitter le camping et choisissez des campings ouverts en hiver. Le reste est dans notre guide de l'Islande en hiver.
Prêt à partir ? Choisissez votre van et vos dates sur notre page location de camping-car en Islande.
Snæfellsnes et Cercle d'Or en 3 jours : vos questions
Trois jours suffisent-ils pour le Cercle d'Or et Snæfellsnes ?
Oui, pour un circuit ciblé. Vous ne verrez pas toute la Route 1, mais plusieurs grands sites du pays. Les jours 2 et 3 sont les plus longs au volant : partez tôt et gardez du temps pour les arrêts.
Faut-il un 4x4 pour ce circuit ?
Non. Les routes du Cercle d'Or et de Snæfellsnes sont goudronnées : de mai à septembre, un van 2WD suffit, à condition de conduire prudemment et de suivre la météo.
Peut-on faire ce circuit en hiver ?
Oui, mais sur Snæfellsnes la météo change très vite. Prenez un van chauffé, le Premium ou le Scudo, sur pneus cloutés, et pas un 4x4 : nos 4x4 à tente de toit ne se louent qu'en été. Prévoyez des étapes courtes et consultez umferdin.is chaque matin avant de quitter le camping.
Où dormir pendant ces trois jours ?
Le plus souvent au camping de Selfoss le premier soir, puis au camping d'Arnarstapi ou de Hellnar sur Snæfellsnes. Le dernier jour, vous rendez le van à Keflavík ou passez une nuit de plus près de Reykjavík, toujours dans un camping.