L'Islande insolite commence souvent au bord de la route. Vous longez un glacier, passez entre des champs de lave qui fument, et trois moutons décident de traverser devant le van. Voici quinze anecdotes sur l'Islande pour animer les longues lignes droites de la Route 1, avec un conseil pratique chaque fois que l'une d'elles change quelque chose à votre voyage.
Anecdotes sur l'Islande : les habitants et leurs moutons
1. L'été, les moutons sont plus nombreux que les habitants
Au recensement d'hiver, l'Islande compte environ 345 000 moutons, un peu moins que ses quelque 390 000 habitants. Puis les agneaux naissent au printemps, et l'été venu, les moutons sont à peu près deux fois plus nombreux que les Islandais. Arrivés avec les colons norrois, comme le cheval islandais, ils passent la belle saison en liberté dans les collines.
Sur la route : quand la brebis broute d'un côté et son agneau de l'autre, l'agneau finit souvent par traverser pour la rejoindre, sans regarder. Levez le pied dès que vous voyez des moutons près de la chaussée. Tout sur eux dans notre guide des moutons en Islande.
2. Des maisons qui ne ferment pas à clé
L'Islande compte parmi les pays les plus sûrs du monde, et à la campagne, il n'est pas rare de trouver des maisons qui restent ouvertes. Votre van, lui, verrouillez-le quand même : c'est une bonne habitude partout.
3. Une base de données pour vérifier qu'on n'est pas cousins
Dans un pays aussi peu peuplé, les liens de parenté se croisent vite. Les Islandais disposent donc d'Íslendingabók, une base de données généalogique en ligne qui permet de retrouver ses ancêtres et ses cousins. On plaisante volontiers sur ceux qui la consultent avant un premier rendez-vous, histoire de vérifier qu'ils ne sont pas de la même famille.
4. Des policiers sans arme
Les policiers islandais en patrouille ne portent pas d'arme à feu ; les rares interventions graves reviennent à une unité spéciale. Les radars, eux, sont bien là, et ils ne laissent pas passer grand-chose : notre guide parking, péages et radars en Islande vous évite les mauvaises surprises.
5. Championne de l'égalité entre les femmes et les hommes
Depuis de nombreuses années, l'Islande arrive en tête du classement mondial de l'égalité entre les femmes et les hommes publié par le Forum économique mondial.
Une nature à part : forêts, eau, volcans et lumière
6. À peine 2 % de forêts
Les premiers colons ont abattu l'essentiel des forêts, et aujourd'hui, à peine 2 % du territoire est boisé. D'où une blague bien connue sur place : que faire si l'on se perd dans une forêt islandaise ? Se lever.
7. De l'eau excellente au robinet, et de la chaleur sous les pieds
L'eau du robinet est excellente, et gratuite. Quant au chauffage, la plupart des maisons islandaises le doivent à l'eau chaude géothermique, puisée dans le sous-sol volcanique.
En voyage : pas besoin d'acheter d'eau en bouteille. Remplissez votre gourde au robinet du camping avant de partir le matin : c'est gratuit, et autant d'économisé sur les courses.
8. Surtsey, une île née en 1963
En 1963, une éruption au large de la côte sud a fait surgir de la mer une île toute neuve : Surtsey. Un bon rappel que l'Islande est une terre jeune, que les volcans continuent de façonner.
9. En juin, la nuit ne tombe pas vraiment
Autour du solstice d'été, il ne fait jamais vraiment nuit, et dans le Nord, le soleil se couche à peine. De fin mai à fin juillet, vous pouvez marcher à minuit sans lampe frontale.
En voyage : glissez un masque de nuit dans la valise, et profitez de ces soirées interminables pour une dernière balade. À l'inverse, de fin août à mi-avril, les nuits noires ramènent les aurores boréales. Pour choisir votre saison, voyez notre guide quand partir en Islande.
10. Pas un seul moustique
L'Islande n'a pas de moustiques. Une bonne nouvelle pour les soirées au camping, porte du van grande ouverte.
Traditions et petites manies
11. Les elfes ? On ne sait jamais
Beaucoup d'Islandais ne vous diront pas qu'ils croient aux elfes, mais ils se garderont bien d'affirmer qu'ils n'existent pas. Le « peuple caché », le huldufólk, tient une belle place dans les contes, et parfois dans les conversations.
12. Treize pères Noël au lieu d'un
En Islande, ce n'est pas un père Noël qui passe, mais treize : les Jólasveinar, qui arrivent un par un, nuit après nuit, dans les jours qui précèdent Noël. Les enfants posent une chaussure sur le rebord de la fenêtre : s'ils ont été sages, ils y trouvent des bonbons au réveil, sinon une pomme de terre.
13. Un pays de lecteurs
Pour un pays aussi petit, l'Islande publie et lit énormément de livres. Les longues soirées d'hiver y sont sans doute pour quelque chose.
14. Plus de McDonald's depuis 2009
Le dernier McDonald's d'Islande a fermé ses portes en 2009, et le pays s'en passe très bien. Pour manger sur la route sans se ruiner, le plus simple reste de cuisiner dans le van.
15. Les bébés font la sieste dehors
Devant les cafés de Reykjavík, ne soyez pas surpris de voir un landau garé sur le trottoir, bébé endormi à l'intérieur. Même en hiver, les Islandais laissent volontiers les tout-petits faire la sieste au grand air.
Islande insolite : vos questions
Y a-t-il vraiment plus de moutons que d'habitants en Islande ?
En été, oui : avec les agneaux, les moutons sont environ deux fois plus nombreux que les Islandais. En hiver, on compte environ 345 000 moutons, un peu moins que les quelque 390 000 habitants.
Faut-il acheter de l'eau en bouteille en Islande ?
Non. L'eau du robinet est excellente et gratuite : remplissez simplement une gourde.
Peut-on voir le soleil de minuit en août ?
Non. Le soleil de minuit va de fin mai à fin juillet environ. En août, les nuits reviennent peu à peu, et à partir de la fin du mois, les aurores boréales aussi.
Y a-t-il des moustiques en Islande ?
Non, il n'y a pas de moustiques en Islande. Vos soirées au camping se passent sans bourdonnement.
La police islandaise est-elle armée ?
Les policiers en patrouille ne portent pas d'arme à feu. Les radars, en revanche, sont nombreux : respectez les limitations de vitesse.
Le mieux, pour vérifier tout cela, reste d'aller voir sur place. Le planificateur offert avec chaque réservation trace votre road trip en Islande jour par jour, un camping pour chaque nuit, et vous trouverez tous nos vans sur notre page location de camping-car en Islande.