Als er in IJsland één dier de show steelt, dan is het wel de papegaaiduiker, in het Engels puffin. Deze kleine zeevogels lijken zo uit een tekenfilm te komen: een feloranje snavel, korte vleugeltjes en een waggelend loopje waar iedereen meteen om moet glimlachen. Ze in het wild zien is voor veel mensen een van de mooiste momenten van hun zomer in IJsland.
IJsland heeft een van de grootste populaties papegaaiduikers ter wereld, en bijna nergens kom je zo dicht bij de vogels. Reis je in het juiste seizoen, dan maak je met de camper, met een huurauto of op een tour een uitstekende kans.
Waarom papegaaiduikers naar IJsland komen
Ze vinden hier rust en ruimte. Steile kliffen, eilandjes voor de kust en weinig roofdieren aan land: ideaal om te broeden. In de zomer graven ze holen in de met gras begroeide randen van de kliffen en brengen ze daar hun jongen groot.
De grootste kolonies liggen aan de zuidkust, op de Westmaneilanden en in delen van het westen en het noorden. Voor veel reizigers is IJsland de eerste en enige plek waar ze papegaaiduikers in het wild zien.
Informatie over wilde dieren en natuurbescherming vind je bij het Natuurhistorisch Instituut van IJsland.
De beste tijd voor papegaaiduikers in IJsland
Papegaaiduikers zijn zomergasten. In IJsland zie je ze meestal van eind april tot begin september.
De beste kansen heb je van half mei tot half augustus:
- De tweede helft van mei
- Juni
- Juli
- De eerste helft van augustus
In het broedseizoen zijn de volwassen vogels overdag vaak op zee om te vissen, en pas later op de dag keren ze terug naar land. Ga daarom vooral aan het eind van de middag of 's avonds kijken; in de zomer blijft het daarvoor lang genoeg licht.
Uiterlijk begin september verlaten de meeste vogels IJsland om de winter op open zee door te brengen. Wat de andere maanden te bieden hebben, lees je in onze gids over de beste reistijd voor IJsland.
De beste plekken voor papegaaiduikers in IJsland
Dyrhólaey
Dyrhólaey aan de zuidkust is een van de makkelijkste plekken om broedende papegaaiduikers te zien zonder boottocht. In de zomer zitten ze op de kliffen vlak bij de wandelpaden. Volg altijd de borden en blijf achter de afzettingen.
Het IJslandse milieuagentschap zet de toegangsregels per seizoen en andere mededelingen over het gebied op ust.is. Ben je toch al aan de zuidkust, lees dan ook onze gids over Reynisfjara, het zwarte strand.
Westmaneilanden
Veel mensen zien de Westmaneilanden (Vestmannaeyjar) als de hoofdstad van de papegaaiduikers in IJsland. Op het eiland Heimaey broedt elke zomer een enorme kolonie, en tijdens een boottocht of een wandeling langs de kliffen maak je een heel goede kans.
Je komt er makkelijk met de veerboot Herjólfur; kijk wel vooraf even naar de vaartijden.
De vogelkliffen van Látrabjarg
Látrabjarg in de Westfjorden is beroemd om zijn gigantische vogelkliffen en om de verrassend rustige vogels, die vaak vlak aan de rand zitten. Een droom voor fotografen, maar blijf voorzichtig: het kan hier hard waaien.
Borgarfjörður eystri
In Borgarfjörður eystri, in het oosten van IJsland, staan uitkijkplatforms vanwaar je de broedkolonies bekijkt zonder de vogels te storen. Vriendelijker voor de vogels kan bijna niet, en je komt er ook nog eens makkelijk.
Papegaaiduikers kijken zonder ze te storen
Papegaaiduikers lijken ontspannen, maar het zijn wilde dieren, en het broedseizoen is een kwetsbare periode. Wie met respect kijkt, beschermt de vogels en zorgt ervoor dat de plekken ook voor toekomstige bezoekers open blijven.
- Blijf op de gemarkeerde paden en volg de borden ter plaatse
- Raak wilde dieren nooit aan, voer ze niet en loop ze niet achterna
- Houd veilig afstand tot de rand van de klif
- Laat de drone in de buurt van broedkolonies in je rugzak
- Wees stil, vooral in de buurt van de nestholen
Actuele veiligheidsinformatie voor je reis vind je bij SafeTravel Iceland.
Met de camper naar de papegaaiduikers
Wie zelf rijdt, is flexibel en komt ook in afgelegen hoeken, en is dus makkelijker op de beste momenten bij de vogels. Veel kolonies liggen ver van de grotere plaatsen, en tours zijn er niet altijd op de rustigste uren.
Met een camper kun je:
- op één reis meerdere kolonies bezoeken
- bewust aankomen in de rustigere avonduren
- flexibel blijven als het weer omslaat
- vogelstops inbouwen in je route over de Ringweg (Route 1)
Ben je je reis aan het plannen, dan helpen deze gidsen je verder:
- Rondreis IJsland met gratis routeplanner
- Campings in IJsland: waar je met de camper mag overnachten, want wildkamperen is niet toegestaan
- Supermarkt in IJsland: waar je voordelig boodschappen doet voor de camperkeuken
Weetjes over papegaaiduikers
- Een papegaaiduiker kan meerdere visjes tegelijk in zijn snavel meenemen
- Ze brengen het grootste deel van hun leven op zee door en komen vooral aan land om te broeden
- Veel vogels keren jaar na jaar terug naar dezelfde broedplek
- In het broedseizoen is de snavel het felst gekleurd; in de winter verbleekt de kleur
Worden papegaaiduikers in IJsland gegeten?
Misschien lees je ergens dat er in IJsland papegaaiduikers worden gegeten. In een paar kustplaatsen was dat vroeger inderdaad een traditie.
Tegenwoordig staat voor veel bezoekers en veel IJslanders de bescherming van de broedkolonies voorop.
Waarom papegaaiduikers in IJsland zo bijzonder zijn
Papegaaiduikers leven aan veel kusten in de wereld, maar op weinig plekken zie je ze zo makkelijk. In IJsland bekijk je ze in hun natuurlijke leefomgeving, en wie zich aan de regels houdt, draagt zelf een steentje bij aan hun bescherming.
Ga je in de zomer naar IJsland, plan dan een stop bij de papegaaiduikers in. Voor veel mensen wordt dat het hoogtepunt van de hele reis. De camper die daarbij past, vind je bij camper huren in IJsland.
Respecteer de kliffen, blijf op de paden en geniet van de beroemdste zeevogels van IJsland.
Veelgestelde vragen over papegaaiduikers in IJsland
Wanneer zie je papegaaiduikers in IJsland?
Van ongeveer eind april tot begin september. De beste kansen heb je van half mei tot half augustus, vooral aan het eind van de middag en 's avonds.
Waar zie je papegaaiduikers in IJsland?
Goed bereikbaar zijn Dyrhólaey aan de zuidkust, de Westmaneilanden met het eiland Heimaey, de vogelkliffen van Látrabjarg in de Westfjorden en Borgarfjörður eystri in het oosten.
Heb je een boottocht nodig om papegaaiduikers te zien?
Nee. Bij Dyrhólaey zie je de vogels vanaf het wandelpad en in Borgarfjörður eystri vanaf uitkijkplatforms. Op de Westmaneilanden kun je behalve een boottocht ook een wandeling langs de kliffen maken.
Kun je in september nog papegaaiduikers zien?
Nauwelijks. Uiterlijk begin september verlaten de meeste vogels IJsland om de winter op open zee door te brengen.
Mag je papegaaiduikers aanraken of voeren?
Nee. Het zijn wilde dieren, zeker in het broedseizoen. Blijf op de paden, houd afstand tot de vogels en tot de rand van de klif, en laat je drone in de buurt van de kolonies aan de grond.