氷河のそばを走ったと思ったら、次は湯気の立つ溶岩原で、その先のカーブでは羊が道の真ん中に立って、ここは自分の場所だと言いたげにこちらを見ます。この島は歩みのたびにこちらを驚かせ、多くのアイスランドの豆知識は、走ってみて初めて腹に落ちます。リングロード（国道1号線）の長い直線で話したくなるものを15個選びました。旅の役に立つものには、その使い方も添えます。
人と動物の豆知識
1. 夏は羊の方が人より多い
いちばん有名な話は本当ですが、夏だけの話です。統計局の冬の集計では羊が約345,000頭で、人口の約390,000人より少ないです。春に子羊が生まれ、秋までは人ひとりに羊がおよそ2頭になります。群れの多くは、夏の間ずっと丘やハイランド（内陸高地）で自由に草を食べています。
旅では：夏の羊は、道のすぐそばや車線の上に立つことがよくあります。母羊が片方、子羊が反対側にいると、子は急に道路を横切って母のところへ走ります。羊を見たら、すぐ速度を落としてください。秋の集まりを含めた話はアイスランドの羊に、もう一種類の有名な動物はアイスランドの馬にあります。
2. 地方では鍵をかけない家も多い
アイスランドは、世界でも安全な国のひとつとされます。地方の家では、玄関に鍵をかけないことがめずらしくなく、誰もそれを不思議がりません。
3. 親戚かどうかは、データベースでわかる
人口が約390,000人なので、国内に遠い親戚がいる人がほとんどです。血縁を調べるためのオンラインの系図が、イスレンディンガボークです。初対面の相手と会う前に、いとこではないか見ておこう、という冗談がよく飛びます。
4. 警官は銃を持たない
ふだんのパトロールで、アイスランドの警官は銃を携行しません。鍵をかけない家が多い国では、それもあまり不思議ではありません。
5. 男女の平等で長く先頭にいる
世界経済フォーラムの男女格差の報告で、アイスランドは長年1位です。この並びでは、男女の平等でここより先へ進んだ国はありません。
自然と景色
6. 森は国土の約2%だけ
島を走ると、コケ、溶岩、草地、山は見えますが、木は驚くほど少ないです。森は国土の約2%しかありません。地元ではこう冗談にします。アイスランドの森で迷ったら、立ち上がればよい、と。
7. 水道水がよくて、ただ
蛇口からは、とてもよい飲み水が出て、しかもただです。ペットボトルを買うのは、ここではもったいない使い方です。
旅では：水筒を持って、朝はキャンプ場で汲んでください。ほかに荷物へ入れるものは、アイスランドの持ち物にあります。
8. 暖かさは地面の下から
家の多くは、地熱の湯で暖房しています。暖かさが、文字どおり地面の下から来ます。
旅では：夕方に町の温水プールとホットポットへ入るのは、地元では日常で、運転の日の終わりにも向いています。入場は約1,200から2,000 ISK（約1,500円から約2,600円、約9ユーロから約15ユーロ）です。
9. 1963年に海から生まれた島
アイスランドの土地は地質のうえで若く、いまも増えています。新しい陸地がどれほど速くできるかは、スルツェイが示しています。この島は、1963年の噴火で海から姿を現しました。
10. 夏至の前後は、暗くならない
5月末から7月末は、白夜の季節です。6月21日前後は太陽がほとんど沈まず、北では一瞬だけ地平線に触れる程度です。国のどこでも、本当の闇にはなりません。真夜中なのに昼の明るさで歩くのは、最初は不思議な感じがします。
旅では：夏は寝るためのアイマスクがあると助かります。明るい月にはオーロラは見えません。季節は8月末から4月半ばです。どの月に何を見るかはアイスランドはいつ行くかに、探し方はアイスランドのオーロラにあります。
文化と習慣
11. エルフは、いないとも言いにくい
エルフや隠れ人（フルトゥフォーク）がいると、はっきり言う人は多くありません。いないと急いで片づける人ばかりでもありません。霧の中のコケむした溶岩を一度走るだけで、その気持ちはわかります。
12. サンタは一人ではなく十三人
クリスマスの前、アイスランドの子どもたちのところへは、ヨウラスヴェイナルと呼ばれる13人の来客が、夜ごとに一人ずつ来ます。その夜ごとに、子どもは窓辺へ靴を置きます。よい子の朝にはお菓子が、そうでない子にはじゃがいもが入っています。
13. 本を読む人が多い
人口ひとりあたりで見ると、アイスランドの人は本を書き、出し、読む量がとても多いです。これほど小さな国にしては、本の暮らしがよく盛んです。
14. 2009年からマクドナルドがない
2009年にマクドナルドはアイスランドから撤退し、それ以来、国内に一軒もありません。惜しむ必要はあまりありません。キャンピングカーで作った方が安く、買い物はスーパーで足ります。
15. 赤ちゃんは外で昼寝する
カフェや家の前に、眠っている赤ちゃんのベビーカーが置いてあり、親はその間、中にいることがあります。新鮮な空気は体によいとされ、冬でも、子どもが暖かく包まれていれば同じです。
自分の目で見に行く
この15個を暗記する必要はありません。道の端の羊、キャンプ場の水道、6月の明るい夜が、向こうからやって来ます。リングロードの日ごとの例は、キャンピングカーで巡るアイスランドにあります。豆知識を本物の旅に変えるときは、いまの料金の車がアイスランドのキャンピングカーに並んでいます。
豆知識の質問
アイスランドでは、本当に羊の方が人より多いですか？
夏だけです。統計局の冬の集計では羊が約345,000頭、人口は約390,000人です。夏に子羊も草地に出ると、人ひとりに羊がおよそ2頭になります。
アイスランドに蚊はいますか？
いません。気候のせいですみつかず、アイスランドには蚊が定住していません。
ペットボトルの水を買う必要はありますか？
ありません。水道水はとてもよく、ただです。自分のボトルに汲めば足ります。
8月に白夜は見られますか？
見られません。白夜は5月末から7月末までで、6月21日前後は太陽がほとんど沈みません。8月末からは夜が再び暗くなり、オーロラを探せます。
アイスランドの人はエルフを信じていますか？
はっきりそう言う人は多くありません。いないとも、急いでは言いません。隠れ人（フルトゥフォーク）の話は、アイスランドの文化の一部です。