キャンピングカーでアイスランドを走っていると、羊は絶えず目に入ります。白い毛、茶色、黒が、斜面と谷、そしてかなりの頻度で車線の真ん中にいます。アイスランドの羊は、滝や溶岩台地と同じくらい、この景色の一部です。島には人より羊が多い、という言い方は本当です。ただし夏だけの話です。
統計局の冬の調査では、約345,000頭でした。1860年代以来、もっとも少ない数です。島の人は約390,000人なので、冬は人のほうが多くなります。春に子羊が生まれ、秋まで、人ひとりに羊がおよそ2頭です。
手編みのロパペイサから、9月に山から羊を下ろす日まで、羊は今も田舎の一年の拍子を決めています。少し知っておくと、道ぞいの農場と牧草地の見え方が変わります。子羊の季節には、自然とアクセルから足が離れます。
なぜアイスランドに羊がこんなにいるのか
冷たい気候と、広く開いた牧草地は、羊に向いています。島に人が住み始めてから千年以上、農家は毛、肉、乳で暮らしてきました。農場は小さく、互いに離れていることが多く、羊がいなければあたたかい服も、十分な食べ物も足りない家がたくさんありました。
アイスランドの羊は、厳しい地形と、急に変わる天気に強いです。斜面、谷、高原など、作物が作りにくい場所で草を食べます。何百年も、羊を飼うことが土地の使い方としていちばん理にかなっていて、今も多くの農場でそうです。
アイスランドの羊: 北の古い品種
アイスランドの羊は、最初のノース人の入植者と一緒に島へ来ました。島が孤立しているので、品種はそのあとほとんど変わっていません。見た目にも、それが分かります。
- 二層の毛: 柔らかい下毛が体の熱を保ち、長い上毛を雨と雪が流れます。この毛はロピと呼ばれ、アイスランドらしいセーターを編むのに使われます。
- 丈夫さ: 嵐、急な天気の変化、寒さ。ほかの品種が困るような条件でも、この羊は平気です。
- 自由な放牧: 夏、多くの群れはハイランド（内陸高地）や遠い谷を、人の見張りなしで歩きます。自分でよい草を探します。
- 毛色: 白、黒、茶色、まだらが、しばしば一つの群れに混ざっています。
山の夏とレッティール: 一年の流れ
何百年も、羊の飼い方が田舎の暦を決めてきました。今も昔の順番のままの農家は多いです。夏は山、秋は谷へ戻る。
- 夏の放牧: 春の終わりか夏の初めに、農家は羊を山の牧草地と高原へ出します。羊はそこへ散らばり、秋まで自由に草を食べます。
- レッティール: 秋、ふつうは9月に、農家は群れを戻します。近所の人と手伝いの人と一緒に、歩いて、あるいは馬で山へ入り、羊を集めて、石の囲いのなかで持ち主ごとに分けます。
- 谷じゅうの祝い: レッティールは重い仕事ですが、楽しみの日でもあります。羊が無事に下りると、みんなで食べて、歌って、祝います。
- 冬: 羊は農場に近い、風を避けられる牧草地と羊舎にいます。備蓄の干し草を食べ、嵐のあいだは農家が特によく見に行きます。
道の羊: 安全な走り方
運転する人にとって、アイスランドの羊は、まず速度を落とす理由です。夏には、羊と子羊は道路の端や真ん中に、何度も立ちます。リングロード（国道1号線）でも同じです。柵はどこにでもあるわけではなく、あっても羊は隙間を見つけます。
夏によく見る光景です。母羊が道の片側で草を食べ、子羊が反対側にいます。車が来ると、子羊は母のところへ道を横断します。しばしば、直前です。
アイスランドは右側通行です。舗装路の制限速度は時速90km、砂利道は時速80kmです。
こうしてください。
- 早めに減速: 羊が道の近くに見えたら、すぐアクセルから足を離し、ブレーキの上に足を置いてください。舗装路の時速90kmのままでは、ほとんど間に合いません。
- 両側を見る: 片側に母羊、反対側に子羊がいたら、どちらかが動くと思ってください。横を通るときは、とてもゆっくりです。
- 砂利道はさらに慎重に: 砂利の上では止まりにくくなります。時速80kmは上限であって、おすすめの速度ではありません。
- 写真のために車線上で止まらない: 次の駐車場か待避所まで進んでください。
制限速度、砂利道、一方通行の橋については、アイスランドのドライブに書いています。
どこで羊に会えるか
レイキャビクの周辺を除けば、羊はほぼどこにでもいます。会いやすいのは次の場所です。
- 道ぞいの牧草地: リングロードや細い脇道に沿った、柵のある草地に、小さな群れがいます。
- 海岸の谷: 南部と西部の肥えた低地に、自分の群れを持つ家族経営の農場がたくさんあります。
- ハイランドの斜面: 夏、かなり高いところに白い点や茶色の点が見えます。牧童のいない羊です。
隣の牧草地には、アイスランドの馬がいることも多いです。何が違うかは、アイスランドの馬にまとめています。
羊からできるもの
旅の途中でいちばん目につくのは、羊毛の品です。
- ロパペイサ: 模様のあるヨークがついた、古典的なアイスランドのセーターです。加工していない毛で編まれます。あたたかく、重くなく、もともと水をはじきます。
- 毛の品: 毛布、帽子、マフラー、手袋が、小さな手工芸の店に並びます。多くは、農場の近くの田舎で作られています。
- ラノリンの化粧品: 毛の天然の脂が、寒さと風から肌を守るクリームや乳液に使われます。
- 子羊の肉: 各地のレストランのメニューに出ることがあります。
まだ知られていないこと
- ほとんどの羊には印があり、登録されています。農家は、どの羊が自分の農場のものか分かります。
- 夏に遠くまで歩く羊もいて、農家が次に会うのは秋のレッティール、ということがあります。
- 羊は今も、アイスランドの文学と、子どもの物語に登場します。
- 春、最初の子羊が草地ではね始めると、冬がやっと終わった、と感じる人が多いです。
農家への配慮: 牧草地と門
農家にとって羊は、暮らしの元です。いくつかの簡単なことで、羊もあなたも守れます。
- 追わない、餌をやらない: 急な動きや、とても近くまで寄ろうとすることは、羊を緊張させ、農家も困ります。
- 柵の中へは、先に聞いてから: 写真映えする場所の多くは私有地です。柵や門を越える前に、許可を取ってください。
- 門は、見つけたときのまま: 閉まっていたら、通ったあと閉めてください。開いていたら、開いたままにしてください。羊は、農家が行かせたい方向へ歩ける必要があります。
牧畜の伝統を近くで
車の窓から見る以上を知りたければ、いくつかよい機会があります。
- レッティールに合わせる: 9月なら、羊を集める日に当たる可能性が高いです。客が手伝えることもあります。日程は、現地の案内所が知っています。
- 農場を訪ねる: 羊の世話と、毛から何が作られるかを、その場で見られます。泊まるのはキャンプ場です。
- 作り手から直接買う: 小さな工房や市で、地元の毛のセーター、毛布、手工芸が売られています。タグに農場の名があることも多いです。
9月は費用の面でもよい時期です。Campervan 2 Persons Premium の一週間は、今の料金表で約85,000 ISK（約109,700円、約625ユーロ）で、7月や8月よりかなり下がります。一年を通した天気、明るさ、料金は、アイスランドはいつ行くかに書いています。
家畜以上のもの
多くの人にとって羊は、この国そのものに近い性質を持っています。たくましく、自分でやっていく。長い冬と、実りの薄い夏を、羊のおかげで越してきた世代が何代もあります。
広い谷や、ハイランドの空いた道を走っていると、小さな群れが思い出させてくれます。人と動物は、千年以上、この厳しい自然に一緒に向き合ってきました。
出発の前に
アイスランドの旅では、道と景色を何十万頭もの羊と分け合います。次の展望台では、斜面の毛の点を探してみてください。道の近くに羊が見えたら、速度を落としてください。
ご予約のたびに、無料の旅程プランが付きます。日ごとのルート、実際の走行時間、毎晩のキャンプ場です。その形の例は、キャンピングカーで回るアイスランド旅行にあります。道の羊を自分の目で見に行くなら、日程の車と料金はアイスランドのキャンピングカーで確認できます。
アイスランドの羊: よくある質問
アイスランドには、本当に人より羊が多いですか？
夏だけです。冬は約345,000頭で、人（約390,000人）より少なくなります。夏は牧草地に子羊も出るので、人ひとりに羊がおよそ2頭になります。
アイスランドの羊の寄せ集めはいつですか？
レッティールは秋、ふつうは9月です。正確な日は地域で違います。現地の案内所に聞くのが確実です。
アイスランドの道に、なぜ羊がこんなにいるのですか？
夏は多くの群れが自由に草を食べていて、柵がどこにでもあるわけではないからです。母羊が道の片側、子羊が反対側、という並びもよくあります。子羊は母のところへ、急に道を横断します。羊が道の近くに見えたら、すぐ速度を落としてください。
ロパペイサとは何ですか？
模様のあるヨークが特徴の、アイスランドの古典的なセーターです。ロピという、加工していない羊の毛で編みます。あたたかく、重くなく、もともと水をはじきます。
羊に餌をやったり、触ったりしてもよいですか？
やめておいたほうがよいです。餌やりや追い回しは羊を緊張させますし、牧草地は農家のものです。遠くから見て、牧草地に入るのは持ち主の許可があるときだけにしてください。