Un'ora prima costeggi un ghiacciaio, un'ora dopo attraversi un campo di lava coperto di muschio, e intanto una pecora ti guarda dal ciglio della strada. Ma le curiosità sull'Islanda più divertenti non stanno solo nel paesaggio: riguardano anche il modo di vivere dei suoi abitanti. Ne abbiamo scelte quindici, tutte vere, e dove serve ti diciamo cosa cambiano per un viaggio in camper. Perfette anche per un quiz a bordo nei lunghi tratti di Ring Road.
Persone e animali
1. Più pecore che persone, ma solo d'estate
D'inverno in Islanda ci sono circa 345.000 pecore, meno dei circa 390.000 abitanti. Poi nascono gli agnelli, e d'estate le pecore diventano grosso modo il doppio delle persone. Pascolano libere in collina e sugli altipiani, e in autunno, soprattutto a settembre, gli allevatori le radunano a valle: sono i réttir.
Per il tuo viaggio: d'estate le trovi spesso sul bordo della strada o in mezzo alla carreggiata. Se vedi una pecora da una parte e l'agnello dall'altra, rallenta subito: l'agnello tende a correre dalla madre proprio quando passi tu. Tutto il resto è nella nostra guida alle pecore in Islanda.
2. Le porte di casa aperte
In campagna e nei paesini c'è ancora chi non chiude a chiave la porta di casa, nemmeno quando esce. Non succede ovunque, ma abbastanza spesso da stupire chi arriva da una città italiana.
3. Il database di famiglia
In un paese così piccolo prima o poi si scopre di essere lontani parenti. Gli islandesi usano l'Íslendingabók, un database genealogico online dove ricostruire il proprio albero, e sull'isola si scherza che serva soprattutto a controllare di non essere cugini prima di un appuntamento.
4. La polizia senza pistola
Gli agenti della polizia ordinaria non girano armati. Per chi è abituato a vedere la pistola alla cintura di ogni divisa, è uno dei dettagli che colpiscono di più.
5. In testa alla classifica sulla parità di genere
Da molti anni l'Islanda è al primo posto nella classifica del World Economic Forum sul divario di genere, quella che confronta donne e uomini su lavoro, istruzione, salute e politica.
Natura
6. Un paese quasi senza alberi
Solo il 2% circa del territorio è coperto da boschi. Gli islandesi ci scherzano sopra con una battuta che prima o poi sentirai anche tu: se ti perdi in un bosco islandese, alzati in piedi.
7. L'acqua del rubinetto è ottima (e gratis)
Dal rubinetto esce acqua fredda buonissima, e non costa niente: comprare acqua in bottiglia è una spesa inutile.
Per il tuo viaggio: porta una borraccia e riempila ogni volta che puoi, al campeggio o prima di una camminata.
8. Case scaldate dalla terra
La maggior parte delle case islandesi è riscaldata con acqua geotermica, la stessa acqua calda della terra che riempie piscine comunali e pozze naturali in tutto il paese.
Per il tuo viaggio: metti il costume in valigia. Dove fare il bagno, tra grandi lagune e pozze naturali, te lo diciamo nella guida alle terme in Islanda.
9. Un'isola nata nel 1963
Surtsey, al largo della costa sud, è emersa dal mare nel 1963 durante un'eruzione vulcanica. Un'isola giovanissima: qui la terra è ancora in costruzione.
10. Le notti chiare di giugno
Il sole di mezzanotte va da fine maggio a fine luglio. Intorno al 21 giugno non fa mai buio, e al nord il sole quasi non tramonta.
Per il tuo viaggio: una mascherina per dormire è indispensabile, e puoi guidare o camminare fino a tarda sera con la luce. Se invece cerchi il buio per l'aurora, scegli un altro periodo: il calendario mese per mese è nella guida su quando andare in Islanda.
Tradizioni e abitudini
11. Gli elfi? Meglio non escluderli
Molti islandesi non escludono che esista il popolo nascosto (huldufólk), gli elfi delle leggende. Crederci davvero è un'altra storia, ma nel dubbio meglio non disturbarli.
12. Tredici Babbi Natale
Prima di Natale in Islanda tocca ai jólasveinar, tredici Babbi Natale un po' dispettosi che arrivano uno alla volta. I bambini mettono una scarpa sul davanzale della finestra: se sono stati buoni ci trovano dei dolci, altrimenti una patata. Un po' come il carbone della Befana.
13. Un popolo di lettori
In rapporto al numero di abitanti, in Islanda si pubblicano e si leggono tantissimi libri.
14. Niente McDonald's
McDonald's ha lasciato l'Islanda nel 2009 e da allora non è più tornato. Il fast food non manca, ma la grande M gialla qui non la vedrai.
15. Neonati che dormono all'aperto
Davanti a case e bar capita di vedere carrozzine con un bimbo che dorme all'aria aperta, anche quando fa freddo. Per i genitori islandesi è la cosa più normale del mondo.
Curiosità sull'Islanda: domande frequenti
In Islanda ci sono le zanzare?
No, in Islanda le zanzare non ci sono: lo spray antizanzare puoi lasciarlo a casa.
L'acqua del rubinetto si può bere?
Sì, è ottima e gratis. Porta una borraccia e lascia perdere l'acqua in bottiglia.
Ad agosto c'è ancora il sole di mezzanotte?
No. Il sole di mezzanotte va da fine maggio a fine luglio. Da fine agosto, nelle notti buie e serene, può comparire l'aurora boreale.
È vero che in Islanda ci sono più pecore che persone?
Solo d'estate. D'inverno le pecore sono circa 345.000, meno dei circa 390.000 abitanti; d'estate, con gli agnelli, sono grosso modo il doppio delle persone.
Quanti Babbi Natale ci sono in Islanda?
Tredici: sono i jólasveinar, che arrivano uno alla volta prima di Natale e lasciano dolci o una patata nella scarpa sul davanzale.
Prima di partire
Queste curiosità le scopri meglio sul posto, con calma, fermandoti dove vuoi. Se ti appassionano gli animali dell'isola, leggi anche la guida al cavallo islandese, e se viaggi tra fine agosto e metà aprile quella all'aurora boreale in Islanda. Per il percorso c'è il nostro pianificatore di viaggio, gratis con ogni prenotazione, e camper e prezzi li trovi nella pagina noleggio camper in Islanda.