El zorro ártico llegó a Islandia mucho antes que nadie. Al final de la última glaciación cruzó el hielo marino, probablemente desde Groenlandia, y se quedó con la isla para él solo. Hoy sigue siendo el único mamífero terrestre autóctono del país y uno de esos encuentros con la fauna que más ilusión hacen en un viaje por carretera.
Te contamos de dónde viene, cómo es, qué come, en qué zonas tienes más opciones de verlo y cómo observarlo sin molestar si viajas en camper.
De dónde viene el zorro ártico de Islandia
Se cree que llegó hace unos 10.000 años, caminando sobre el hielo marino al final de la última glaciación. A diferencia del caballo islandés o de la oveja, que vinieron en los barcos de los colonos nórdicos, el zorro colonizó la isla por su cuenta, y lleva aquí más tiempo que cualquier asentamiento humano.
Cómo es: el zorro blanco y el zorro azul
Mucha gente se imagina un zorro blanquísimo camuflado en la nieve, pero en Islandia es más fácil ver la variante oscura, la que llaman «azul».
- Zorro azul: de marrón oscuro a gris carbón todo el año. Es el más común, sobre todo en la costa y en los Fiordos del Oeste, donde se confunde con las rocas y la arena negra.
- Zorro blanco: blanco en invierno y pardo grisáceo en verano. Se ve más en el interior y en las Tierras Altas.
Qué come el zorro ártico en Islandia
En Islandia no hay lemmings, así que aquí el zorro ártico se ha adaptado a una dieta distinta de la de sus parientes de Canadá, Groenlandia o Escandinavia.
| Qué come | Cuándo | Detalles |
|---|---|---|
| Aves marinas y huevos | Primavera y verano | Acantilados con colonias de frailecillos, araos y éideres. |
| Lo que arrastra el mar | Todo el año | Focas muertas, restos de pescado y cangrejos que llegan a la orilla. |
| Bayas e insectos | Otoño | Bayas silvestres e insectos que le dan energía antes del invierno. |
Dónde ver zorros árticos en Islandia
El zorro ártico es un maestro del camuflaje, pero tus opciones mejoran mucho si vas a las zonas adecuadas.
Fiordos del Oeste: la mejor zona
- Reserva natural de Hornstrandir: aquí no se puede cazar, así que los zorros están más tranquilos y a menudo se dejan ver cerca de los senderos y de los acantilados de aves. No hay carreteras: solo se llega en barco, y solo en verano.
- Arctic Fox Centre (Centro del Zorro Ártico), en Súðavík: un centro de investigación con una exposición sobre el zorro ártico, su comportamiento y su conservación. Súðavík queda junto a la carretera, cerca de Ísafjörður, así que es fácil de meter en una ruta en camper.
Para organizar la ruta, con carreteras, campings y los días que hacen falta, mira nuestra guía de los Fiordos del Oeste de Islandia.
Península de Snæfellsnes
En Snæfellsnes hay una buena población de zorros. Fíjate en los campos de lava y en los acantilados de la costa, sobre todo alrededor del faro de Malarrif y en los tramos de litoral más tranquilos. La península se combina bien con el Círculo Dorado en una ruta corta, como la de Snæfellsnes y el Círculo Dorado en 3 días.
Tierras Altas
En verano, quienes hacen rutas de varios días como el Laugavegur, entre Landmannalaugar y Þórsmörk, ven a veces algún zorro que cruza en silencio entre la lava.
¿Es peligroso el zorro ártico?
No. El zorro ártico de Islandia no se considera peligroso para las personas: es pequeño, tímido y suele evitar el contacto. En algunas zonas protegidas y remotas puede acercarse por curiosidad, pero sigue siendo un depredador salvaje, no una mascota.
- No le des de comer: si se acostumbra a la comida de la gente, cambia su comportamiento, y a la larga eso acaba mal para el animal.
- No lo toques y guarda las distancias: como cualquier animal salvaje, puede transmitir parásitos y enfermedades, así que mejor admirarlo de lejos.
Cómo observar zorros árticos sin molestarlos
- Muévete despacio, en silencio, y ten paciencia.
- Usa prismáticos o un teleobjetivo en lugar de acercarte a las madrigueras o a un zorro que descansa.
- No salgas de los senderos marcados: así proteges la vegetación, que es muy frágil, y las madrigueras.
- Si quieres apoyar su investigación y su conservación, visita el Arctic Fox Centre de Súðavík.
Curiosidades sobre el zorro ártico en Islandia
- Es el único mamífero terrestre que llegó a Islandia por su cuenta, y lo hizo mucho antes que las personas.
- Depende más de las aves marinas y de lo que arrastra el mar que los zorros de muchas otras regiones árticas.
- Es buen nadador y puede cruzar brazos de mar cortos entre islas o penínsulas.
En busca del zorro ártico, en camper
El zorro ártico es la cara más salvaje de Islandia. Ver uno, blanco sobre la nieve recién caída u oscuro buscando comida en una playa de arena negra, es de esos momentos que se te quedan grabados, te guste la fotografía o simplemente la naturaleza.
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Preguntas frecuentes sobre el zorro ártico en Islandia
¿Dónde es más fácil ver zorros árticos en Islandia?
En la reserva natural de Hornstrandir, en los Fiordos del Oeste. Allí no se puede cazar, así que los zorros tienen menos miedo a la gente y se dejan ver más durante el día.
¿Cómo se llega a Hornstrandir?
Solo en barco y solo en verano, porque la reserva no tiene carreteras. Con la camper llegas hasta los Fiordos del Oeste; el último tramo ya es por mar, y dentro de la reserva todo se hace a pie.
¿Todos los zorros árticos se vuelven blancos en invierno?
No. Solo el zorro blanco se vuelve completamente blanco en invierno, y en verano es pardo grisáceo. El zorro azul es oscuro todo el año y es el más común, sobre todo en la costa.
¿Hay lobos u osos en Islandia?
No. El zorro ártico es el único mamífero terrestre autóctono de Islandia. No hay lobos salvajes ni osos que vivan en la isla.
¿Se acercan los zorros árticos a la gente?
En las zonas protegidas a veces sí, por curiosidad, y pueden ser bastante atrevidos, pero son animales salvajes. Nunca los toques, los persigas ni les des de comer.