Si hay un animal que se lleva todo el protagonismo en Islandia, son los frailecillos. Estas pequeñas aves marinas parecen sacadas de unos dibujos animados, con su pico de un naranja intenso, sus alas cortas y unos andares que te arrancan una sonrisa nada más verlos. Ver frailecillos en Islandia en plena naturaleza es uno de los grandes momentos de cualquier viaje a la isla, sobre todo en verano.
Islandia acoge una de las mayores poblaciones de frailecillo atlántico del mundo, así que es de los mejores sitios para verlos de cerca. Si vas en la época adecuada, tienes muchísimas posibilidades, también por tu cuenta y sin contratar ninguna excursión.
Por qué los frailecillos eligen Islandia
Vienen a Islandia buscando seguridad y espacio. Los acantilados, los islotes y la escasez de depredadores terrestres hacen de la isla un sitio perfecto para anidar. En verano excavan madrigueras en lo alto de los acantilados cubiertos de hierba, y allí crían a sus polluelos.
Las colonias más grandes están en la costa sur, en las islas Vestman y en algunas zonas del oeste y del norte. Para mucha gente, Islandia es el primer y único sitio donde llega a ver frailecillos atlánticos en libertad.
Si quieres información sobre fauna y conservación, puedes consultar el Instituto de Historia Natural de Islandia.
Cuándo es la mejor época para ver frailecillos en Islandia
Son aves de temporada. Llegan a Islandia hacia finales de abril y se marchan a principios de septiembre.
Los mejores meses:
- La segunda quincena de mayo
- Junio
- Julio
- La primera quincena de agosto
En época de cría, los adultos suelen pasar el día pescando en el mar y vuelven a tierra más tarde. Por eso se ven mejor a última hora de la tarde y por la noche, sobre todo en verano, cuando hay luz hasta muy tarde.
En cuanto llega septiembre, la mayoría se marcha de Islandia y pasa el invierno en alta mar.
Dónde ver frailecillos en Islandia
Dyrhólaey
Dyrhólaey, en la costa sur, es de los sitios más fáciles para ver frailecillos en sus nidos sin necesidad de subirte a un barco. En verano se juntan en los acantilados, cerca de los senderos. Haz caso siempre de las señales y no pases de las cuerdas de seguridad. Muy cerca tienes la playa de Reynisfjara, así que puedes juntar las dos paradas.
La Agencia de Medio Ambiente de Islandia publica los avisos de acceso de cada temporada.
Islas Vestman
Las islas Vestman (Vestmannaeyjar) tienen fama de ser la capital del frailecillo en Islandia. En la isla de Heimaey se instala cada verano una colonia enorme, y tanto las salidas en barco como los paseos por los acantilados dan muchas opciones de verlos.
Llegar es fácil con el ferry Herjólfur (mira los horarios antes de ir).
Acantilados de Látrabjarg
Látrabjarg, en los Fiordos del Oeste, es famoso por sus enormes acantilados llenos de aves y por unos frailecillos sorprendentemente tranquilos, que a menudo se quedan muy cerca del borde. Es un sueño para la fotografía, pero aquí extrema las precauciones cerca del borde, porque el viento puede soplar con fuerza.
Borgarfjörður eystri
En Borgarfjörður eystri, en el este de Islandia, hay plataformas de observación pensadas para que veas las colonias sin molestarlas. Es de los sitios más accesibles y respetuosos del país para observarlos.
Cómo ver frailecillos sin molestarlos
Pueden parecer muy tranquilos, pero son animales salvajes, y la época de cría es delicada. Observarlos con respeto protege a las aves y ayuda a que estos sitios sigan abiertos para quienes vengan después.
- No te salgas de los senderos señalizados y haz caso de las señales
- No toques a los animales, no les des de comer y no los persigas
- Mantén una distancia segura con el borde de los acantilados
- No vueles drones cerca de las colonias
- Habla bajo, sobre todo cerca de las madrigueras
Para avisos y consejos de seguridad, consulta SafeTravel.
Frailecillos y viaje en camper por Islandia
Con una camper es más fácil coincidir con las horas buenas, porque vas a tu ritmo y llegas a zonas más remotas. Muchas colonias quedan lejos de los pueblos grandes, y las excursiones no siempre coinciden con los momentos más tranquilos.
Con una camper puedes:
- Visitar varios sitios a lo largo del viaje
- Llegar por la tarde, cuando hay más calma
- Cambiar de planes si el tiempo se tuerce
- Meter paradas para ver fauna en tu ruta por la Ring Road (carretera 1)
Si estás preparando el viaje, estas guías también te pueden ayudar:
Curiosidades para contar a la vuelta
- Pueden llevar varios peces a la vez en el pico
- Pasan casi toda la vida en el mar y vienen a tierra sobre todo para criar
- Muchos vuelven a la misma zona de cría año tras año
- El color vivo del pico es más intenso en la época de cría y se apaga en invierno
Frailecillos y cocina islandesa: una nota personal
Puede que leas que en Islandia se come frailecillo. Es una tradición antigua de algunas zonas de la costa, y no es algo que nosotros apoyemos.
Verlos volar, anidar en los acantilados y sacar adelante a sus polluelos es de lo mejor del verano islandés, también para nosotros, así que preferimos verlos vivos y en libertad. Hoy muchos visitantes, y muchos islandeses, apuestan por proteger las colonias.
Por qué ver frailecillos en Islandia es tan especial
Estas aves viven en muchos lugares del mundo, pero en muy pocos es tan fácil verlas. Islandia te da la oportunidad de observarlas en su entorno natural, y de hacerlo con respeto.
Si vas a Islandia en verano, guarda un hueco en el plan para los frailecillos. Para mucha gente acaba siendo uno de los mejores recuerdos del viaje.
Respeta los acantilados, no te salgas de los senderos y disfruta de las aves marinas más famosas de Islandia.
Preguntas frecuentes sobre los frailecillos en Islandia
¿Cuándo se pueden ver frailecillos en Islandia?
Llegan hacia finales de abril y se marchan a principios de septiembre. La mejor época es de mediados de mayo a mediados de agosto.
¿Dónde se ven frailecillos sin subir a un barco?
En Dyrhólaey, en la costa sur, se ven desde los senderos de los acantilados. También en Látrabjarg, en los Fiordos del Oeste, y desde las plataformas de observación de Borgarfjörður eystri, en el este.
¿A qué hora es mejor ir a verlos?
A última hora de la tarde y por la noche, cuando los adultos vuelven del mar. En verano hay luz hasta muy tarde, así que vas con margen.
¿Se ven frailecillos en septiembre?
Es difícil. En cuanto llega septiembre, la mayoría se marcha de Islandia y pasa el invierno en alta mar.
¿Puedo volar un dron cerca de los frailecillos?
Mejor no: evita los drones cerca de las colonias, igual que el ruido cerca de las madrigueras. Sigue siempre las señales y los avisos de la Agencia de Medio Ambiente de Islandia.
Cuando tengas claras las fechas, echa un vistazo a nuestras campers de alquiler y sus precios.