La volpe artica abitava l'Islanda molto prima dell'uomo: questo piccolo predatore si è preso l'isola in silenzio, e ancora oggi è l'unico mammifero terrestre originario del paese. Incontrarne una durante un viaggio on the road è uno di quei ricordi che ti porti a casa.
Vederla però non è scontato. Qui sotto trovi come riconoscerla, cosa mangia, le zone dove hai più possibilità di incontrarla e come osservarla senza disturbarla, anche viaggiando in camper.
Da dove viene la volpe artica islandese
Si pensa che sia arrivata circa 10.000 anni fa, probabilmente dalla Groenlandia, camminando sul ghiaccio marino alla fine dell'ultima era glaciale. A differenza dei cavalli e delle pecore, sbarcati con i coloni norreni, la volpe ci è arrivata da sola: è qui da più tempo di qualsiasi insediamento umano.
Come riconoscerla: la volpe bianca e la volpe «blu»
Molti si immaginano una volpe candida che si confonde con la neve. In Islanda però la più comune è la variante scura, che gli zoologi chiamano «blu».
- Variante bianca: bianca d'inverno e grigio-bruna d'estate. Si vede più spesso nell'interno e nelle Highlands.
- Variante blu: marrone scuro o grigio antracite tutto l'anno. È la più diffusa, soprattutto lungo le coste e nei Fiordi Occidentali, dove si mimetizza alla perfezione tra rocce e sabbia nera.
Cosa mangia la volpe artica in Islanda
Le sue cugine del Canada, della Groenlandia o della Scandinavia vivono in gran parte di lemming, che in Islanda non esistono. Qui la volpe si è adattata a una dieta diversa, legata soprattutto al mare.
| Cibo | Stagione | Dettagli |
|---|---|---|
| Uccelli marini e uova | Primavera ed estate | Le colonie di pulcinelle di mare e di urie sulle scogliere, e i nidi degli edredoni. |
| Carcasse portate dal mare | Tutto l'anno | Foche morte, resti di pesce e granchi spiaggiati. |
| Bacche e insetti | Autunno | Le bacche dell'empetro nero e gli insetti danno l'energia per affrontare l'inverno. |
Le stesse scogliere sono anche il posto giusto per vedere le pulcinelle di mare in Islanda: il periodo migliore va da metà maggio a metà agosto.
Dove vedere la volpe artica in Islanda
La volpe artica è una maestra del mimetismo, ma se scegli le zone giuste le possibilità di vederla crescono parecchio.
Fiordi Occidentali: la zona migliore
- Riserva naturale di Hornstrandir: qui non ci sono strade e ci si arriva solo in barca, d'estate. Le volpi sono protette, quindi sono meno diffidenti e capita spesso di vederle vicino ai sentieri e alle scogliere degli uccelli.
- Arctic Fox Centre (Súðavík): un centro di ricerca con una mostra sulla volpe artica, dove scopri come vive, come si comporta e come la si protegge.
A Hornstrandir il camper non ti serve: lassù ci si muove solo a piedi. Per organizzare il resto del viaggio nella regione c'è la nostra guida ai Fiordi Occidentali in camper.
Penisola di Snæfellsnes
Anche Snæfellsnes ha una buona popolazione di volpi. Osserva con calma i campi di lava e le scogliere degli uccelli lungo la costa, soprattutto intorno al faro di Malarrif e nei tratti di riva più tranquilli. Il giro della penisola in camper è nella nostra guida a Snæfellsnes.
Highlands
D'estate chi fa i trekking di più giorni, come il Laugavegur tra Landmannalaugar e Þórsmörk, ogni tanto vede una volpe muoversi silenziosa tra i paesaggi vulcanici.
La volpe artica è pericolosa?
No, per le persone non è considerata pericolosa. È piccola, schiva e di solito evita il contatto. Nelle zone protette più remote può avvicinarsi per curiosità, ma resta un predatore selvatico, non un animale da compagnia.
- Non darle da mangiare: abituarla al cibo delle persone le cambia il comportamento e può finire per costarle la vita, perché le volpi troppo confidenti a volte vengono abbattute.
- Tieni le distanze e non toccarla: come tutti gli animali selvatici può portare parassiti e malattie, quindi si ammira da lontano.
Come osservarla senza disturbarla
- Muoviti piano e abbi pazienza.
- Usa un binocolo o un teleobiettivo invece di avvicinarti alle tane o alle volpi che riposano.
- Resta sui sentieri segnati, per non rovinare la vegetazione delicata e i cunicoli delle tane.
- Se ne vedi una dal camper, non inchiodare e non fermarti sulla carreggiata: accosta solo in un parcheggio o in una piazzola.
- Se vuoi dare una mano alla ricerca, fai tappa all'Arctic Fox Centre di Súðavík.
Curiosità sulla volpe artica in Islanda
- È l'unico mammifero terrestre originario dell'Islanda: ci è arrivata da sola, molto prima dell'uomo.
- Rispetto alle volpi di tante altre regioni artiche, vive molto di più di uccelli marini e di quello che il mare porta a riva.
- Nuota bene, e riesce ad attraversare brevi bracci di mare tra isole e penisole.
Gli altri animali da incontrare in Islanda
Se viaggi con un occhio alla fauna, la volpe non è l'unico incontro possibile. Da metà maggio a metà agosto sulle scogliere ci sono le pulcinelle di mare; d'estate le pecore in Islanda pascolano libere ovunque, spesso proprio sul ciglio della strada; e il cavallo islandese lo vedi al pascolo lungo quasi tutti i percorsi.
Prima di partire
La volpe artica è il volto più selvatico dell'Islanda. Una volpe bianca che attraversa la neve fresca, o una blu che caccia lungo una spiaggia nera: vederla è un regalo per chi ama la natura e per chi fotografa.
Per cercarla servono tempo e libertà di movimento. In camper giri con calma i Fiordi Occidentali, Snæfellsnes e gli angoli più remoti dove le volpi vivono ancora indisturbate, e la sera ti fermi in campeggio. Per mettere in fila le tappe c'è il nostro pianificatore di viaggio, gratis con ogni prenotazione, e i camper li trovi nella pagina noleggio camper in Islanda.
Volpe artica in Islanda: domande frequenti
Dove si vede meglio la volpe artica in Islanda?
Nella riserva naturale di Hornstrandir, nei Fiordi Occidentali. Lì le volpi sono protette, hanno meno paura delle persone e sono più attive di giorno. Ci si arriva solo in barca, d'estate.
Le volpi artiche in Islanda diventano tutte bianche d'inverno?
No. Solo la variante bianca diventa candida d'inverno e grigio-bruna d'estate. La variante blu resta scura tutto l'anno ed è la più comune lungo le coste.
In Islanda ci sono lupi o orsi?
No. La volpe artica è l'unico mammifero terrestre originario dell'Islanda, e sull'isola non vivono lupi selvatici né popolazioni stabili di orsi.
Le volpi artiche sono amichevoli?
Nelle zone protette possono essere curiose e a volte perfino sfrontate, ma restano animali selvatici. Non toccarle, non inseguirle e non dar loro da mangiare.
Si può vedere la volpe artica senza andare a Hornstrandir?
Sì, con un po' di fortuna. Prova sulla penisola di Snæfellsnes, tra i campi di lava e lungo la costa vicino al faro di Malarrif, oppure fai tappa all'Arctic Fox Centre di Súðavík, nei Fiordi Occidentali.