Il Parco nazionale del Vatnajökull è uno dei luoghi più straordinari d'Islanda e una delle aree protette più vaste d'Europa. Ghiacciai, vulcani, cascate e immense distese selvagge: per chi viaggia per conto proprio pochi posti offrono tanto, e buona parte si raggiunge senza tour organizzati.
Copre tra il 13 e il 14% circa della superficie dell'Islanda e si allunga nel sud-est, nell'est e nel nord-est del paese.
Non tutto, però, e non in ogni stagione: qui sotto trovi cosa puoi vedere senza tour, cosa si fa solo con una guida e come cambiano gli accessi durante l'anno.
Che cosa rende unico il Parco nazionale del Vatnajökull
Il Vatnajökull è un parco fatto di contrasti. Enormi ghiacciai poggiano su sistemi vulcanici attivi, e tra l'uno e l'altro si aprono canyon profondi, fiumi a canali intrecciati e campi di lava coperti di muschio. Il nome viene dal ghiacciaio Vatnajökull, il più grande d'Europa per volume.
Il parco è nato nel 2008 riunendo in un'unica area protetta il ghiacciaio e gli ex parchi nazionali di Skaftafell e di Jökulsárgljúfur. Dal 2019 è Patrimonio mondiale dell'UNESCO per il suo eccezionale valore geologico: qui si vede da vicino come ghiacciai e vulcani si influenzano a vicenda.
A differenza dei parchi più piccoli, il Vatnajökull non è una meta sola. È un insieme di zone diverse, ognuna con i suoi paesaggi, i suoi accessi e i suoi limiti stagionali.
Cosa puoi vedere senza tour, e cosa no
Buona notizia: gran parte del Parco nazionale del Vatnajökull si gira benissimo senza guida.
Il tour non ti serve se vuoi vedere le lingue glaciali dai punti panoramici, camminare sui sentieri segnalati delle zone accessibili, visitare cascate e lagune glaciali come Jökulsárlón e Fjallsárlón o fermarti ai centri visitatori e nei dintorni.
Alcune attività, però, richiedono sempre una guida autorizzata: le escursioni sul ghiacciaio, le grotte di ghiaccio (da novembre a marzo) e qualsiasi uscita sul ghiaccio o tra i crepacci. Se viaggi in autonomia la regola è semplice: guidi e visiti per conto tuo, e per tutto quello che si fa sul ghiaccio ti affidi a un professionista.
Come arrivare al Vatnajökull in camper
Guidare è il modo più pratico per raggiungere il parco. Quasi tutti quelli che viaggiano per conto proprio ci arrivano dalla Ring Road (strada 1), che ne costeggia il margine sud e sud-est.
Da Reykjavík alla zona di Skaftafell servono di solito 4 o 5 ore di guida, senza soste lunghe. La strada è semplice e panoramica, e di posti dove fermarsi ce ne sono tanti, per esempio la spiaggia nera di Reynisfjara, vicino a Vík.
Prima di metterti in viaggio controlla sempre strade e meteo, soprattutto fuori dall'estate. Le condizioni ufficiali delle strade sono su
road.is.
Le zone del parco da esplorare in autonomia
Skaftafell
Skaftafell è la parte più accessibile e più comoda per i visitatori. Ha sentieri ben segnalati, punti panoramici sulle lingue glaciali e attrazioni famose come la cascata di Svartifoss, che raggiungi a piedi lungo un sentiero segnalato.
Le lagune glaciali: Jökulsárlón e Fjallsárlón
Sul margine sud-orientale del parco ci sono le lagune glaciali, dove gli iceberg scivolano lentamente verso l'oceano. Le più note, Jökulsárlón e Fjallsárlón, sono accanto alla Ring Road e per visitarle non serve nessuna attrezzatura particolare. Sentieri e punti di osservazione le rendono adatte quasi a tutti.
Il nord e l'interno del parco
Le zone settentrionali e centrali del parco sono molto più isolate. Le strade dell'interno sono strade F: si percorrono solo d'estate, solo quando sono ufficialmente aperte e, con i nostri camper, solo in 4x4 (la Dacia Duster o la Jeep Renegade), perché i 2WD sulle strade F non sono ammessi. Di solito aprono a fine giugno e chiudono tra inizio e metà settembre, ognuna con le sue date. Sono zone che ripagano chi ha esperienza e cerca la solitudine, ma vanno preparate con cura e affrontate con rispetto per le condizioni. Prima di partire leggi la nostra guida alle Highlands e alle strade F.
Quando andare al Vatnajökull
Estate
D'estate gli accessi sono più facili, le giornate sono lunghe e le strade aperte. È il periodo migliore per camminare, e i servizi per i visitatori funzionano a pieno regime.
Primavera e autunno
A fine primavera e a inizio autunno trovi meno gente e paesaggi che cambiano di settimana in settimana. La neve può ancora limitare l'accesso ad alcune zone, ma i luoghi più famosi del sud restano raggiungibili.
Inverno
D'inverno il parco diventa un paesaggio di ghiaccio di grande effetto. Vicino alla Ring Road puoi ancora girare per conto tuo, mentre l'interno resta fuori portata, perché le strade F sono chiuse. Grotte di ghiaccio (da novembre a marzo) ed escursioni sul ghiacciaio solo con guide autorizzate. Il campeggio di Skaftafell resta aperto tutto l'anno.
Sicurezza per chi viaggia in autonomia
Il Vatnajökull è un ambiente selvaggio e potente, e la prudenza conta anche nelle zone più accessibili.
- Non salire mai su un ghiacciaio senza guida
- Rispetta le chiusure dei sentieri e i cartelli di pericolo
- Stai alla larga dai bordi dei ghiacciai e dalle formazioni di ghiaccio
- Non prendere i guadi alla leggera: con i nostri camper puoi guadare un fiume solo con un 4x4 e con la nostra autorizzazione scritta, da chiedere prima del viaggio, e nel dubbio non si attraversa
- Controlla le previsioni meteo ogni giorno
Per gli avvisi di sicurezza ufficiali durante il viaggio guarda
safetravel.is.
Dove dormire in camper vicino al parco
Dentro e intorno al Parco nazionale del Vatnajökull i pernottamenti sono regolamentati. In Islanda il campeggio libero in camper non è permesso, quindi si dorme solo in campeggio: ce ne sono vicino ai principali accessi al parco.
Il campeggio di Skaftafell, dentro il parco, e quelli lungo la Ring Road hanno di solito bagni, docce, acqua potabile e sentieri a due passi. Skaftafell è aperto tutto l'anno.
Lo trovi, insieme agli altri, nella nostra
guida ai campeggi in Islanda
con le regole per dormire in camper e i campeggi aperti anche d'inverno.
Perché il Vatnajökull merita un posto nel tuo itinerario
Il Vatnajökull è l'Islanda nella sua versione più cruda e più viva. Pochi posti al mondo ti mettono così vicino a ghiacciai, vulcani e processi geologici ancora in pieno corso.
Per chi viaggia in autonomia significa esplorare con i propri tempi, avere a portata di mano alcuni dei paesaggi più famosi del paese e poter scegliere tra una sosta breve e diversi giorni nel parco. Con un po' di preparazione e rispetto per le condizioni, diventa facilmente uno dei momenti più belli del viaggio.
Vatnajökull: domande frequenti
Si può visitare il Vatnajökull senza tour?
Sì. Skaftafell con i suoi sentieri segnalati, la cascata di Svartifoss e le lagune glaciali di Jökulsárlón e Fjallsárlón, accanto alla Ring Road, li vedi per conto tuo. Per camminare sul ghiacciaio e per le grotte di ghiaccio serve sempre una guida autorizzata.
Quanto ci vuole da Reykjavík a Skaftafell?
Di solito 4 o 5 ore sulla Ring Road, senza soste lunghe. Prima di partire controlla strade e meteo, soprattutto fuori dall'estate.
Quando si visitano le grotte di ghiaccio del Vatnajökull?
Da novembre a marzo, e solo con una guida autorizzata. Lo stesso vale per qualsiasi escursione sul ghiacciaio.
Si può andare all'interno del parco in camper?
Solo d'estate, quando le strade F sono ufficialmente aperte, e solo con i nostri 4x4, la Dacia Duster e la Jeep Renegade. I camper 2WD sulle strade F non sono ammessi.
Dove si dorme in camper vicino al Vatnajökull?
Solo in campeggio, perché in Islanda il campeggio libero in camper non è permesso. Il campeggio di Skaftafell, dentro il parco, è aperto tutto l'anno.
Organizza la visita
Al Vatnajökull la preparazione ripaga. Se conosci accessi, limiti stagionali e regole di sicurezza, vivi il parco con serenità, senza corse e senza rischi inutili.
Se stai costruendo il tuo itinerario sulla Ring Road, ti possono servire anche queste guide:
- Quanto costa un viaggio in Islanda in camper
- Supermercati in Islanda: dove fare la spesa
- Itinerari in camper e pianificatore di viaggio incluso nella prenotazione
Se vuoi girare l'Islanda con la massima libertà, i modelli disponibili li trovi nella pagina
noleggio camper in Islanda.