El norte de Islandia es otra cosa. Aquí cambias las lagunas glaciares y las playas negras del sur por fiordos con ballenas, campos de lava que humean, caballos pastando junto a carreteras tranquilas y cascadas que, durante unos minutos, parecen solo tuyas.
Hay valles anchos, fiordos profundos y zonas geotérmicas en plena ebullición. Los pueblos están hechos para vivir en ellos, no para el turismo, y las tardes suelen acabar con un paseo por el puerto o un baño en agua caliente, no con prisas por llegar al siguiente mirador. Si viajas en camper, el norte puede ser el capítulo más tranquilo del viaje, y de los que más se recuerdan.
Antes de cada jornada, consulta el estado de las carreteras en road.is y los avisos de seguridad en safetravel.is.
Por qué ir al norte de Islandia
Al norte se le asocia con el Círculo de Diamante (Diamond Circle), la ruta circular de la zona, y su ambiente no tiene nada que ver con el del sur:
- Menos gente: en muchos miradores estarás con un puñado de personas, como mucho.
- Ballenas: Húsavík es de los mejores sitios de Islandia para verlas.
- Agua caliente: pozas naturales y baños geotérmicos para entrar en calor después de conducir.
- Cascadas: Goðafoss, a un paso de la Ring Road, y la enorme Dettifoss.
- Volcanes: alrededor del lago Mývatn, el paisaje parece de otro planeta.
- Buenos campings: viajar en camper por aquí es sencillo y cómodo.
- Pueblos de verdad: te cruzas con los vecinos en la cafetería, en la piscina o en el puerto.
- Cerca del círculo polar ártico: aquí el norte se nota de verdad.
Pueblos y campings: dónde hacer base
Akureyri, la capital del norte
Akureyri es el punto de partida natural para recorrer el norte. Es la población más grande de la región, rodeada de montañas al fondo de un fiordo, y con unos 20.000 habitantes tiene ambiente sin perder el aire de pueblo.
Aquí haces la compra grande, repostas, vas a la piscina y paseas por un centro pequeño lleno de cafeterías, tiendas locales y arte urbano. También es buena base para salir a Goðafoss, a Mývatn y a los valles de alrededor.
- Supermercados, gasolineras y restaurantes para abastecerte.
- El camping Hamrar, abierto todo el año.
- Un puerto del que salen excursiones en barco, también para ver ballenas.
- La iglesia de Akureyri, el jardín botánico ártico y varios museos pequeños.
Húsavík, el pueblo de las ballenas
Húsavík es el pueblo que convence a mucha gente de subir al norte. Está en la bahía de Skjálfandi y se le conoce como la capital islandesa del avistamiento de ballenas.
Del puerto, rodeado de casas de colores, salen barcos tradicionales de madera de roble y lanchas neumáticas rápidas hacia una bahía donde las ballenas jorobadas y los rorcuales aliblancos salen a menudo a la superficie; con suerte, también delfines e incluso alguna ballena azul. Aunque no subas a un barco, las vistas de la bahía con las montañas enfrente ya justifican el viaje.
- Muchas posibilidades de ver ballenas en verano.
- Un puerto que trabaja de verdad, sin aire de complejo turístico.
- El Museo de la Ballena, con el esqueleto completo de una ballena azul.
- Cafeterías y restaurantes con vistas a la bahía.
- Un camping a un paseo del puerto, ideal para salir en barco por la mañana o al atardecer.
Mývatn y Heiðarbær
El camping de Mývatn está junto al lago, muy cerca de las zonas geotérmicas; en pleno verano, lleva una redecilla antimosquitas para la cabeza. Entre Mývatn y Húsavík, el camping de Heiðarbær es una buena parada a medio camino y tiene piscina.
Qué ver en el norte de Islandia
Goðafoss, la cascada de los dioses
Goðafoss está prácticamente en la Ring Road, entre Akureyri y Mývatn. El agua turquesa cae en una curva ancha sobre roca oscura, y hay senderos a los dos lados del río para verla desde varios ángulos. Su nombre viene de una historia muy islandesa: hacia el año 1000, Þorgeir Ljósvetningagoði tiró aquí sus ídolos paganos cuando Islandia adoptó el cristianismo.
Consejo para la camper: aparca en la orilla oeste para la vista panorámica clásica y luego cruza el puente a pie hasta la orilla este, donde te quedas casi a la altura del agua.
Mývatn: lava, vapor y Dimmuborgir
Al este de Akureyri, pasado Goðafoss, el paisaje cambia de granjas a caos volcánico. Alrededor del lago Mývatn sale vapor de las grietas, el barro burbujea junto a la carretera y la lava se retuerce en formas imposibles. El verde del musgo, la roca negra y el azul del agua hacen un contraste que no se parece a nada.
- Dimmuborgir: al este del lago, un laberinto de lava que parece una ciudad en ruinas. Según la tradición, aquí tiene su capital el pueblo oculto, los elfos. La ruta del Círculo de la Iglesia (Kirkjuhringur) lleva una hora más o menos y la puede hacer casi cualquiera.
- Hverir, en el paso de Námaskarð: fumarolas que silban, pozas de barro que borbotean y un olor a azufre intenso, sobre un suelo de rojos, naranjas y amarillos.
- Los pseudocráteres de Skútustaðir: cráteres pequeños junto al lago.
- Mývatn Nature Baths: un baño geotérmico con vistas a los cráteres y a los campos de lava. En pleno verano, ve hacia las 22:00 para bañarte con el sol de medianoche; en invierno, en una noche despejada, quizá veas auroras desde el agua.
- Aves: en verano, el lago se llena de vida.
Dimmuborgir y la cueva de Grjótagjá salen en Juego de Tronos: son el campamento de los salvajes de Mance Rayder y la cueva de Jon Nieve e Ygritte, en la tercera temporada. En Grjótagjá no se permite bañarse. Te contamos dónde está cada escenario en nuestra guía de Juego de Tronos en Islandia.
Consejo para la camper: las tiendas de la zona de Mývatn son pequeñas y caras. Haz la compra en Akureyri, en Bónus o Krónan, antes de salir hacia el este.
Dettifoss
Una cascada enorme y potentísima. Al lado oeste se llega por la carretera 862, asfaltada; el lado este queda al final de la 864, que es de grava. Con una camper 2WD, lo más cómodo es el lado oeste.
Ásbyrgi, el cañón en forma de herradura
Un cañón inmenso en forma de herradura, con paredes de hasta unos 100 metros y un bosque de abedules dentro. La leyenda dice que lo dejó Sleipnir, el caballo de ocho patas de Odín, al pisar la tierra con uno de sus cascos; los geólogos hablan de inundaciones glaciares que bajaron desde Vatnajökull. Sea como sea, es uno de los rincones más tranquilos y resguardados del viento de todo el norte, con un estanque quieto como un espejo.
Consejo para la camper: sigue hasta el último aparcamiento, al final del cañón, y prepárate allí la comida, entre paredes de roca y con los pájaros de fondo.
Ballenas en Húsavík y los baños de GeoSea
Salir a ver ballenas desde Húsavík es de lo mejor que puedes añadir a una ruta por el norte, y la temporada es el verano. Las mañanas tranquilas en la bahía suelen traer un mar como un plato, bandadas de aves marinas y, de repente, la cola de una ballena asomando sobre el agua.
Junto al pueblo, sobre el mar, están los baños de GeoSea: piscinas de agua de mar calentada por la geotermia, asomadas al océano y con las montañas a lo lejos. Bañarte ahí con la luz de la tarde es muy del norte. Para compararlos con otras lagunas y pozas, mira nuestra guía de aguas termales en Islandia.
Arctic Henge, en Raufarhöfn
Si te apetece llegar al rincón más apartado del noreste, sube hasta Raufarhöfn, a entre 130 y 150 km de Húsavík (unas 2 horas) por la carretera 85 y la costera 870. En la colina que domina el pueblo se está levantando un gran círculo de piedra, el Arctic Henge, inspirado en la Völuspá, un antiguo poema nórdico.
Conducir por el norte en camper
Carreteras principales
- Ring Road (carretera 1): la principal, asfaltada, une Akureyri, Goðafoss y Mývatn.
- Carretera 85: un desvío precioso hacia Húsavík y Ásbyrgi.
- Carretera 862: asfaltada, hasta el lado oeste de Dettifoss.
- Carreteras locales más pequeñas hacia miradores, campings y puertos.
Consejos al volante
- En verano, una camper 2WD basta: las carreteras principales del norte están asfaltadas.
- Las carreteras F, como las que llevan a Askja, son otra historia: solo en verano, solo con nuestros 4x4 y solo cuando están oficialmente abiertas. Cruzar un río solo está permitido con nuestra autorización por escrito, que tienes que pedirnos antes del viaje.
- Reposta cuando pases por Akureyri o Húsavík, porque en el noreste las gasolineras escasean. Cómo pagar y dónde sale más barato, en nuestra guía de gasolineras en Islandia.
- En verano, cuidado con las ovejas: si ves una a un lado de la carretera y su cordero al otro, frena, porque el cordero va a cruzar. Más en nuestra guía de las ovejas en Islandia.
- No pares nunca en la carretera para hacer fotos: busca un apartadero o un aparcamiento.
El norte en invierno
En invierno el norte es precioso, pero exige más: hay pocas horas de luz, la nieve y el hielo son habituales y las carreteras pueden cerrarse. Si vienes en esta época, te recomendamos la Premium o la Scudo, que llevan calefacción que funciona sin enchufar la camper a la corriente y, como todas nuestras campers en invierno, neumáticos de clavos. Nuestros 4x4 con tienda de techo son solo para el verano. Mira umferdin.is cada mañana, haz jornadas cortas y, si una carretera está cerrada, no hay más que hablar. El camping Hamrar de Akureyri abre todo el año; para el resto, consulta nuestra guía de campings en Islandia.
Comer bien y gastar poco en el norte
- Haz la compra grande en Akureyri, donde hay más variedad y mejores precios.
- Cocina casi siempre en la camper, que es lo que más ahorra: la compra del supermercado sale por entre 1.500 y 3.000 ISK por persona y día (de 11 a 22 €, más o menos).
- Deja las panaderías y cafeterías para algún capricho y la pausa del café.
- Bebe agua del grifo: es excelente y no cuesta nada.
Norte o sur de Islandia: ¿cuál elegir?
El norte no va con prisas. Las carreteras están más tranquilas, los miradores más despejados y las noches suelen ser más calmadas. Puede que compartas camping con solo un puñado de vehículos o que camines horas por un sendero sin cruzarte con nadie, y para mucha gente ese ritmo lento es justo lo que hace especial esta región.
- Norte de Islandia: ballenas, cascadas, zonas geotérmicas y muchos menos autobuses de excursión.
- Sur de Islandia: las paradas más fotografiadas, glaciares, playas negras y bastante más tráfico.
Si tienes tiempo, lo mejor es no elegir: la Ring Road une los dos. Para repartir los días entre el norte y el sur, con la reserva te preparamos gratis un itinerario con los tiempos de conducción reales y el camping de cada noche; lo explicamos en nuestra ruta por Islandia.
Tu ruta por el norte
El norte de Islandia premia a quien se anima a ir un poco más lejos y a bajar un poco el ritmo. Con una camper te despiertas junto a un fiordo, llegas a las cascadas antes que los autobuses y te bañas en agua caliente mientras las montañas cambian de color con la luz.
Elige tu camper en nuestra página de alquiler de campers en Islandia, decide dónde quieres dormir cada noche y tómatelo con calma: el norte se disfruta despacio.
Preguntas frecuentes sobre el norte de Islandia
¿Merece la pena ir al norte de Islandia?
Sí. El sur tiene las cascadas más famosas, pero el norte tiene ballenas, zonas geotérmicas, cañones como Ásbyrgi, cascadas como Goðafoss y Dettifoss y mucha menos gente.
¿Cuántos días necesito para el norte de Islandia?
Te recomendamos 3 o 4 días para ver Goðafoss, Mývatn, Húsavík, Ásbyrgi y los alrededores sin ir con prisas.
¿Se ven auroras boreales en el norte de Islandia?
Sí. Hay muy poca contaminación lumínica, y alrededor de Mývatn y Húsavík tienes buenas opciones de finales de agosto a mediados de abril, en noches oscuras y despejadas. Mira la previsión en vedur.is.
¿Necesito un 4x4 para recorrer el norte?
No para las carreteras principales y de la costa: en verano basta con una camper 2WD. Para las carreteras F de las Tierras Altas, como las de Askja, necesitas uno de nuestros 4x4 (con las 2WD no se puede entrar en ellas), y solo en verano, cuando están oficialmente abiertas. En invierno, mejor la Premium o la Scudo, con calefacción y neumáticos de clavos.
¿Dónde se ven ballenas en el norte de Islandia?
En Húsavík, sobre todo en verano. Del puerto salen barcos tradicionales de madera y lanchas neumáticas, y en la bahía se ven a menudo ballenas jorobadas y rorcuales aliblancos.
¿Dónde dormir con la camper en el norte?
Siempre en campings. Hamrar, en Akureyri, abre todo el año, y también hay campings en Mývatn y en Húsavík, además del de Heiðarbær, a medio camino entre los dos, que tiene piscina.