Helt oppe i det nordøstlige Island, lige syd for polarcirklen, står Arctic Henge på en blæsende bakke med udsigt over Nordatlanten. Den moderne stencirkel af mørk sten fra egnen bygger på nordisk mytologi og er rettet ind efter det høje nords lys. Den er også en lille bys forsøg på at lokke flere gæster til landsdelen.
Kører du rundt i Nordisland i autocamper, er stencirklen et stille stop et stykke fra de slagne veje. Om sommeren står midnatssolen lavt over horisonten, og om vinteren kan du med lidt held stå mellem stenene under nordlys.
Sådan blev Arctic Henge til
Historien begynder i 1990'erne i Raufarhöfn, en lille fiskerby og et af Islands nordligste steder. Da fiskebestandene ændrede sig, og arbejdspladser forsvandt, søgte byen en måde at lokke besøgende til og holde stedet i live.
Idéen kom fra Erlingur Thoroddsen fra Raufarhöfn. Inspireret af Stonehenge i England og de gamle islandske overleveringer forestillede han sig en moderne stencirkel i Arktis, bygget af sten fra egnen og præget af de nordiske myter. Fra 1996 planlagde han projektet sammen med kunstneren Haukur Halldórsson, og i 2004 gik byggeriet i gang. Der bruges sort sten fra nærområdet, så stencirklen ser ud, som om den er vokset op af landskabet.
Det vigtigste forbillede er Völuspá, vølvens spådom i den ældre Edda. Digtet fortæller om verdens skabelse, om Odin og dværgene, om Ragnarok og om den nye begyndelse bagefter. Med Arctic Henge ville Erlingur to ting: lokke rejsende til det høje nord og dermed til Raufarhöfn, og holde den gamle nordiske tro, asatroen, synlig i nutidens Island.
Fordi pengene gang på gang slap op, er stencirklen stadig ikke færdig. Gæster kommer alligevel, og for denne afsides krog af Island er den blevet et tegn på sejhed og fantasi.
Opbygning og symbolik
I Arctic Henge mødes kunst, astronomi og mytologi. Cirklen ligger på en flad banke over Raufarhöfn med vid udsigt over havet og landet. Den er rettet ind efter solens gang og efter fortællingerne om guder og dværge.
De vigtigste elementer
- Fire porte: Fire stenporte, hver cirka 6 meter høje, danner et kryds indeni og peger mod nord, syd, øst og vest. De markerer verdenshjørnerne og indrammer solens gang på forskellige tider af året. Nordporten åbner sig mod havet i nord, og om sommeren skinner midnatssolen lige igennem den.
- Midtersøjlen: I midten står en stensøjle, der er cirka 10 meter høj. Planen er en glasspids, der spalter sollyset i regnbuens farver og hentyder til Bifrost, regnbuebroen mellem menneskenes og gudernes verden.
- 72 dværgesten: Den ydre cirkel består af 72 mindre, opretstående sten, hver viet en dværg fra Völuspá. I myterne smeder dværge som Brokkr og Eitri mægtige genstande, blandt andet Thors hammer. Stenene står, så deres skygger på bestemte tidspunkter falder på portene og midten, som på et gigantisk solur.
- Det, der mangler: Den samlede plan omfatter en solstol, hvor du kan følge lyset, et sted for ild og vand, en stjernevejviser, der peger mod Nordstjernen, og et ekkopunkt med særlig akustik. Nogle af delene er stadig under opførelse. Sammen skal de lukke kredsløbet af skabelse, forandring og fornyelse.
Den mørke basalt passer til nordøstens lavamarker og klipper, og lyset forandrer hele stedet med årstiderne. På lyse sommernætter trækker solen lavt rundt om horisonten, glider mellem portene og kaster lange, vandrende skygger. Om vinteren giver den lave sol og den lange skumring stærke kontraster, og på klare nætter lyser nordlyset nogle gange bag stenene.
Sådan kommer du til Arctic Henge
Stencirklen ligger på bakken Melrakkaás lige over Raufarhöfn. Du kører op fra landsbyen i autocamperen eller går. Netop den afsides beliggenhed gør stedet: Heroppe finder du en vidde og en ro, som de kendte seværdigheder næsten ikke kan byde på længere.
Kør dertil i autocamper
- Fra Húsavík: Til Raufarhöfn er der cirka 130 til 150 km, omkring to timers kørsel. Du følger rute 85 og derefter kystvejen 870 rundt om halvøen Melrakkaslétta.
- Som rundtur med Ásbyrgi: Mange kombinerer Arctic Henge med kløften Ásbyrgi og kysten ved Tjörnes til en rundtur.
- Om sommeren: Vejene er asfalterede, så en 2WD-autocamper er mere end rigeligt.
- Om vinteren: Regn med sne og is. Vælg en autocamper med dieselvarmer, der virker uden strøm på campingpladsen (Premium, Scudo og Doblo Automatic). Alle vores autocampere kører på pigdæk om vinteren. Planlæg korte køredage, og tjek vejforholdene hver morgen på umferdin.is. Vores 4x4-modeller med tagtelt er kun beregnet til sommer. Hvordan en vinterrejse lykkes, kan du læse i vores guide til Island om vinteren i autocamper.
- Tank op: I nordøst er der få tankstationer. Fyld tanken i Húsavík, før du kører videre. Hvor du får brændstof undervejs, og hvordan du betaler ved pumpen, står i vores guide til tankstationer på Island.
Overnatning i Raufarhöfn
Raufarhöfn har en lille campingplads, og derfra er der kort vej til stencirklen. Om den har åbent på dine datoer, kan du se i vores oversigt over campingpladser på Island. I autocamperen overnatter du kun på campingpladser, også heroppe, altså ikke på parkeringspladsen ved bakken.
Det kan du opleve ved Arctic Henge
Der er hverken billetter eller åbningstider. Stencirklen er et åbent sted, hvor du frit kan gå rundt, falde til ro og tage billeder. De fleste bliver en halv til en hel time, fotografer og mytologiinteresserede ofte længere.
- Gå gennem portene: Træd gennem alle fire porte, og læg mærke til, hvordan de indrammer horisonten, havet og landsbyen nedenunder. På lange sommeraftener ser du solen vandre fra port til port.
- Gå rundt om dværgestenene: Følg ringen af små sten hele vejen rundt. Det er et godt sted at sætte sig, skrive noget ned eller bare nyde stilheden.
- Tag billeder: De klare linjer og den åbne himmel gør Arctic Henge til et godt motiv ved solopgang, ved solnedgang og under nordlys. Bruger du drone, så hold god afstand til andre gæster, og pas på i kraftig vind.
- Udforsk omegnen: Kombiner besøget med en gåtur til fyret, en kort tur langs kysten eller en tur ned til havnen i Raufarhöfn, hvor du ser, hvordan hverdagen går i en lille by i det høje nord.
Den bedste tid at besøge Arctic Henge
Du kan besøge Arctic Henge hele året, men hver årstid har sit eget lys og sine egne forhold. Hvad der er bedst, afhænger af, hvad der er vigtigst for dig: nem kørsel, midnatssol eller nordlys.
- Sommer (juni til august): Her er det nemmest at køre, og dagene er længst. Omkring 21. juni går solen næsten ikke ned. Du får blødt lys til langt ud på natten, men nordlys ser du ikke, fordi det aldrig bliver rigtig mørkt.
- Efterår (september og oktober): Det bliver køligere og roligere, og når mørket falder på, har du de første chancer for nordlys. Skråningerne skifter farve, og solnedgangene kan være spektakulære.
- Vinter (november til marts): Korte dage og kulde, ofte under frysepunktet, men til gengæld de bedste chancer for nordlys, når himlen er klar. Vejene kan være isede eller lukkede i storm, så tjek altid prognosen, og kør forsigtigt.
- Forår (april og maj): Dagene bliver længere, sneen smelter, og fuglene vender tilbage. Det bliver nemmere at køre igen, men rundt om stencirklen kan jorden være våd og mudret.
Hvordan du læser nordlysprognosen, og hvor du kan stå i ro og kigge, forklarer vores guide til nordlys på Island. Du sover bagefter på campingpladsen, ikke på en parkeringsplads.
Praktiske tips til besøget
- Pris og tid: Det er gratis at komme. Regn med 30 til 60 minutter på stedet.
- Tøj: Pak en vindtæt jakke, solide sko og handsker. Bakken ligger åbent, og vinden kan blæse kraftigt.
- Toiletter og butik: Ved selve stencirklen er der hverken toilet eller butik. Brug mulighederne i Raufarhöfn, før du kører op.
- Tilgængelighed: Underlaget er ujævnt og ofte mudret eller snedækket. Med kørestol eller klapvogn bliver det svært.
- Respekt: Klatr ikke op på stenene, tag dit affald med dig, og tal dæmpet, så andre også kan nyde stemningen.
- Vejr og veje: Vind og vejr tjekker du på vedur.is, vejforholdene på umferdin.is eller road.is.
Derfor er omvejen umagen værd
Island er kendt for gletsjere, vandfald og vulkaner. Arctic Henge viser en anden side af øen: Stencirklen er bygget af mennesker og virker alligevel, som om den altid har hørt til dette landskab og dets gamle fortællinger.
Væk fra de travle ruter finder du heroppe over havet et øjebliks ro. Kører du alligevel rundt i Nordisland i autocamper, så tag omvejen til Raufarhöfn: Et sted som dette findes ikke andre steder på øen. Parker autocamperen, gå op ad bakken, og træd gennem stenportene.
Hvordan du får nordøst med i en rundrejse, viser vores rundrejse i Island med gratis rejseplanlægger. Autocampere og dagspriser for dine datoer finder du under leje af autocamper på Island.
Ofte stillede spørgsmål om Arctic Henge
Hvor ligger Arctic Henge?
Arctic Henge ligger på bakken Melrakkaás lige over landsbyen Raufarhöfn i det nordøstlige Island. Du kører op fra landsbyen eller går. Fra Húsavík er der cirka 130 til 150 km, omkring to timers kørsel.
Koster det noget at besøge Arctic Henge?
Nej, det er gratis. Der er hverken entré eller åbningstider, så du kan besøge stencirklen på alle tider af døgnet og året.
Hvor lang tid skal jeg afsætte til Arctic Henge?
Regn med en halv til en hel time. De fleste går gennem portene og tager billeder. Kommer du til solnedgang eller venter på nordlys, skal du bruge mere tid.
Kan man besøge Arctic Henge om vinteren?
Ja, men det kræver mere forberedelse. Tjek veje og vejr hver morgen, kør i en autocamper med dieselvarmer, der virker uden strøm på campingpladsen (Premium, Scudo eller Doblo Automatic), og regn med sne, is og kraftig vind. Alle vores autocampere kører på pigdæk om vinteren, og 4x4-modellerne med tagtelt er kun til sommer. Med lidt held ser du stencirklen under stjerner og nordlys.
Ligner Arctic Henge Stonehenge?
Kun i grundtanken: en stencirkel, der er rettet mod himlen. Ellers er Arctic Henge et moderne islandsk projekt, bygget af lokal vulkansk sten, præget af nordisk mytologi og helt indstillet på det arktiske lys.
Hvor overnatter jeg i nærheden af Arctic Henge?
På den lille campingplads i Raufarhöfn. Om den har åbent på dine datoer, kan du se i vores oversigt over campingpladser. Du kan også besøge stencirklen som dagstur fra en campingplads længere mod syd langs kysten.