冰岛马是维京时代的北欧移民带到冰岛的马种，已经在岛上生活了一千多年。你还没见到第一座冰川或火山，多半就先遇上冰岛马：站在山坡上，鬃毛被风吹得横着飘。它们个头不大，却很结实，面对风暴和荒野，一副见怪不怪的样子。第一次见到它们，你不太会觉得是在看牲畜，倒更像是认识了岛上最古老的居民之一。
也许你开着房车拐进一个观景停车点，下车站在清冷的空气里，几匹马抬起头，竖起耳朵。它们没有跑开，反而慢慢走过来，蹄子轻轻踩在长满苔藓的地上，好奇的眼睛里映着群山、大海和天空。这样的时刻，冰岛不再只是一幅好看的背景。看多久都行；但牧场里的马，要喂或者摸，必须先得到农场主的同意。
想避开旅游大巴、近距离遇见冰岛马，开房车正合适：小农场边、安静的山谷里，想停就停。有哪些房车可选，见冰岛房车租赁；合适的路线，见冰岛环岛自驾路线与免费行程规划工具。
冰岛马的基本情况
- 来历：一千多年前，北欧移民把马带到了冰岛。
- 体型：肩高约 130至145厘米，个头小，但特别结实。
- 步态：最多五种，包括著名的托尔特步（Tölt）和飞步。
- 数量：冰岛约有8万匹冰岛马。
- 纯种：不允许引进其他马种，冰岛马一旦离开冰岛，就永远不能再回来。
- 毛色：超过 40 种毛色，约 100 种深浅变化。
冰岛马的特点：特别在哪里
乍一看，冰岛马像是矮种马，浓密的鬃毛垂在温和的眼睛前。可是在它身边待上几分钟，你就会发现，它和矮种马其实差得很远。它们紧凑而有力，为熔岩、河流和积雪而生，而不是为整洁的马场而生。
个头小，力气大
几个世纪的严酷气候，把冰岛马塑造成了敦实、肌肉发达的样子。还没有公路的年代，它们驮着农民、邮件和物资翻越难走的地形。直到今天，骑手还是相信它们能稳稳地过河、爬坡，在狭窄颠簸的小路上每一步都踩得准。
托尔特步、飞步和其他步态
大多数马种只有慢步、快步和跑步三种步态，冰岛马会的更多。很多冰岛马还会托尔特步（Tölt），这种步态柔和平顺，备受称赞：马以四拍的节奏向前滑行，始终至少有一只蹄着地，骑手几乎不颠，风景从身边平稳地掠过。
有些马还会飞步（Skeið），这是一种速度很快的步态，同一侧的两条腿同时迈出。既会托尔特步又会飞步的马，叫“五步态马”，飞步主要出现在比赛和赛马场上。一群冰岛马在黑沙滩上或河岸边踏着托尔特步走过，是旅途中安静的高光时刻之一。
纯种马，靠海岛保护
因为冰岛太偏远，这个马种几百年来一直是封闭繁衍。一千多年来，岛上不准引进其他马种。规定很严：冰岛马一旦离开岛，就永远不能回来。这样，岛上的马群不会染上外来的疾病，马种的特点也得以保留。
为天气而生，不是为马厩而生
冰岛马的防寒装备长在身上：厚实的底绒保暖，长长的外层毛让雨雪顺势滑落。冬天，它们蓬成毛茸茸、几乎圆滚滚的样子，毛下面依然精瘦有力。一阵风大到让多数人躲进屋里，它们连眼睛都不眨一下。
冰岛马的历史与传说
冰岛马的历史，要从9世纪渡海而来的第一批移民说起，他们来自挪威和不列颠群岛，船上带着结实的马。他们明白，在这片陌生的土地上，生存既靠自己的双手，也靠强健的牲畜。
最早的马拉着犁翻过石头地，驮着人涉过没有桥的河，把孤零零的农场和海边的小聚落连在一起。时间一久，它们也走进了这个国家的故事。萨迦里记载着忠诚的马，驮着战士、国王和信使熬过漫长的冬天。
在民间传说里，有些马已经分不清是真是幻。人们讲幽灵骑手、变形者，还有把旅人引进浪里的水马。如今，冰岛马出现在明信片、儿童书和艺术作品里，把今天的冰岛和维京时代连在了一起。
如今怎样接触冰岛马：骑马与参观农场
最简单的接触方式，是一次短途骑行或一次农场参观。不需要骑马经验。这些马以温顺友善著称，不少是专门为初学者训练的。
穿过真正的冰岛风景去骑马
骑马项目遍布全国，可以沿着河边的缓坡小路，穿过古老的熔岩原，或者沿着安静的海滩水线骑行。骑几个小时甚至几天的话，你常常能长时间踏着托尔特步前进，借着马柔和的节奏，走得比徒步远得多。
农场参观和表演
许多家庭农场欢迎客人去认识他们的马，学几个最基本的相处动作，看马儿展示不同的步态。如果你不想骑，只想在旁边拍拍照，听听每匹马是怎样长大、怎样训练的，这也很合适。
冰岛的马肉：简单说明
有些游客会惊讶，马肉在冰岛是传统饮食的一部分。在农村，马曾是宝贵的役畜，但在物资紧张的漫长冬天，也是重要的肉食来源。
直到今天，有些餐厅的菜单上还有马肉，也有几家肉店出售。要不要尝试，由你自己决定。
冰岛马冷知识
- 别说“矮种马”：虽然个头小，冰岛人却始终说“马”，这是对它们的力量和个性的尊重。
- 有去无回：冰岛马出国参加比赛或繁育，由于严格的防疫规定，永远不能再回来。
- 几乎什么颜色都有：这个马种有 40 多种毛色、约 100 种深浅变化，从乌黑、栗红到银灰、奶油色，应有尽有。
- 多面手：同一匹马，今天可以载着孩子在农场里悠闲地骑一圈，明天就去参加托尔特步比赛。
- 记性好：骑手常说，每匹冰岛马都有自己的脾气，几年后仍然记得路和人。
骑在马背上看冰岛
开车走在冰岛的公路上，你收集到的是明信片般的风景。骑在冰岛马背上，你是用肌肉和呼吸去感受这片土地：闻得到湿草的气味，听得到蹄子踏在石头上的声音，看雾从山丘上飘过，离大地近了一截。
不必专门订一整天的骑行。一两个小时的骑行，就足以改变你看风景的方式。你不再隔着挡风玻璃，而是以马的速度体验冰岛，这也是这里的人一千年来出行的方式。
冰岛马常见问题
冰岛马有多高？
肩高约 130至145厘米。但它不是矮种马：冰岛人始终说“马”，这是对它们的力量和个性的尊重。
什么是托尔特步？
托尔特步（Tölt）是一种四拍的步态，始终至少有一只蹄着地，骑手坐在马背上几乎不颠。有些冰岛马还会飞步，一共有五种步态。
冰岛有多少匹冰岛马？
约8万匹。岛上不允许引进其他马种，所以冰岛马在岛上已经一千多年没有外来的血统。
冰岛马离开冰岛后为什么不能再回来？
因为防疫规定很严。一匹马一旦离开冰岛，就永远不能再回来，这样岛上的马群才不会染上外来的疾病。
初学者在冰岛可以骑马吗？
可以。冰岛马以温顺友善著称，不少还是专门为初学者训练的。全国都有骑马项目和农场参观，哪怕只骑一两个小时也值得。
可以在牧场里喂或摸马吗？
只有得到农场主同意才可以。你随时可以在围栏边看和拍照，但车不要停在行车道上，要停在停车场或观景停车点。
顺路停一停，值得
路线上要是正好经过农场或马场，不妨停下来打个招呼，有机会的话骑上一段。想靠近冰岛，这是最简单直接的办法之一。